Online gaming has become one of the most influential forms of digital entertainment. Improvements in internet access, mobile technology, game design, and online communities have made it easier for people to play from almost anywhere. What was once limited mainly to dedicated computers and consoles is now available through smartphones, tablets, browsers, and cloud-based platforms.

This accessibility, combined with social features and a constant supply of new content, continues to attract players across different age groups and interests.

Greater Access Across Devices

Modern players can access games through consoles, computers, tablets, and smartphones. Many titles are designed to work across several platforms, allowing users to choose the device that best fits their location and schedule.

Mobile gaming has been particularly important to industry growth. People can now play during short breaks, while traveling, or from home without needing expensive equipment.

Faster and More Reliable Internet

Improved broadband and mobile networks have made online games smoother and more responsive. Faster connections reduce delays and allow developers to create larger multiplayer environments with more detailed graphics and real-time interactions.

Reliable internet access also supports game downloads, updates, live streaming, and cloud gaming. These improvements make online play practical for a wider audience.

Social Interaction

Online games allow people to communicate, cooperate, and compete with friends or strangers from different locations. Voice chat, messaging, teams, guilds, and shared events can turn gaming into a social activity.

For some players, the community is just as important as the game itself. Regular interaction creates a sense of belonging and encourages people to return.

A Wide Range of Game Types

Online gaming includes action games, role-playing adventures, puzzles, sports simulations, strategy titles, card games, and casual mobile experiences. This variety makes it easier for people with different preferences and skill levels to find suitable entertainment.

Some adults also search for casino-style experiences using phrases such as เกมคาสิโนสดที่สนุก. These activities involve real financial risk when money is wagered, so users should verify local laws, use regulated services, and set strict spending and time limits.

Frequent Updates and New Content

Unlike many traditional games that remained unchanged after release, online titles can receive regular updates. Developers may add new characters, maps, challenges, stories, seasonal events, and customization options.

Fresh content helps maintain interest and gives former players reasons to return. It also allows developers to respond to feedback and improve the experience over time.

Free-to-Play Options

Many online games allow users to begin playing without purchasing the full product. This removes an important barrier and lets people decide whether they enjoy the game before spending money.

Free-to-play games may earn revenue through advertisements, subscriptions, cosmetic items, or optional purchases. Players should monitor these expenses because small purchases can accumulate quickly.

Competitive Gaming and Esports

Esports has helped transform gaming into a spectator activity. Professional players and teams compete in organized tournaments that attract online audiences and sponsorships.

Competitive ranking systems also give ordinary players measurable goals. Improving skills, advancing through divisions, and participating in tournaments can keep people engaged for long periods.

Streaming and Content Creation

Gaming and online video have become closely connected. Players watch livestreams, tutorials, reviews, and recorded matches on digital platforms.

Content creators introduce audiences to new games and build communities around shared interests. Viewers may begin playing after seeing a title demonstrated by a creator they trust.

Cross-Platform Play

Cross-platform technology allows people using different devices to play together. A console player may be able to join friends using computers or mobile devices.

This reduces fragmentation and makes it easier for groups to choose a game without everyone owning the same system. Larger shared player populations can also improve matchmaking.

Improved Game Design

Modern games use detailed graphics, responsive controls, complex stories, and carefully designed reward systems. Developers continually study how players interact with games and use that information to improve pacing and usability.

Personalized challenges, progress indicators, and achievements can create a strong sense of advancement. These features should still be balanced with healthy breaks and reasonable playing limits.

Cloud Gaming

Cloud gaming allows games to run on remote servers and stream to a user’s device. This can reduce the need for powerful local hardware and large downloads.

Although the quality of the experience depends on internet speed and availability, cloud technology may make high-quality games accessible to more users as infrastructure improves.

Opportunities for Creativity

Many games allow players to build worlds, design characters, create levels, or develop custom content. These creative tools turn users into active participants rather than passive consumers.

Player-created content can also extend a game’s lifespan by adding new experiences beyond those developed by the original studio.

Global Communities

Online gaming connects people across countries and cultures. International communities can form around a shared game even when participants have different backgrounds or languages.

These interactions may encourage teamwork and cultural exchange, although platforms must also manage harassment, cheating, and inappropriate behavior to maintain safer communities.

Subscription Services

Gaming subscriptions offer access to libraries of titles for a recurring fee. These services allow players to try several games without purchasing each one separately.

The model can encourage experimentation and expose smaller developers to larger audiences. Players should still review recurring costs and cancel services they no longer use.

The Need for Healthy Gaming Habits

The accessibility of online gaming can make it easy to lose track of time. Excessive play may interfere with sleep, exercise, school, work, or relationships.

Players can create healthier routines by scheduling breaks, limiting spending, avoiding late-night sessions, and maintaining other activities. Parents should also use age ratings, privacy controls, and communication settings when supervising children.

Online gaming continues to grow because it is accessible, social, varied, and constantly evolving. Better technology, cross-platform play, esports, streaming, and frequent updates have turned gaming into a major part of modern entertainment.

As the industry expands, players should remain aware of spending, privacy, screen time, and online safety. A balanced approach allows gaming to remain enjoyable without interfering with other areas of life.

Multiplayer games have become much more than a way to compete or pass the time. For many players, they are social spaces where friendships form, teams develop, and communities grow around shared interests.

Whether players are cooperating in a strategy game, competing in a tournament, exploring a virtual world, or simply chatting between matches, multiplayer games create repeated opportunities for people to interact. Over time, these interactions can develop into strong online communities with their own culture, traditions, and social networks.

Shared Goals Encourage Cooperation

One of the strongest community-building features in multiplayer games is the presence of shared goals.

Players may need to defeat a difficult opponent, complete a mission, defend a territory, or coordinate resources.

These objectives encourage communication and teamwork.

When players depend on one another to succeed, they often begin building trust and learning each other’s strengths.

Teams Create a Sense of Belonging

Many multiplayer games organize players into teams, guilds, clans, alliances, or other groups.

These structures provide a natural sense of identity.

Players may choose team names, logos, colors, or roles.

Over time, the group can become an important part of the player’s experience, especially when members regularly play together.

Voice Chat Makes Games More Social

Voice communication has transformed many multiplayer games.

Instead of relying only on text, players can speak in real time while coordinating actions.

This can make interactions feel more personal and immediate.

Casual conversations often continue between matches, helping players learn more about one another beyond the game itself.

Text Chat Supports Ongoing Interaction

Not every player wants to use voice chat.

Text channels remain important for many communities.

Players can share advice, organize events, discuss strategies, or simply socialize.

Persistent chat systems also allow communities to remain active even when members are not currently playing.

Repeated Matches Build Familiarity

Online communities often develop because players encounter the same people repeatedly.

A single match may involve only limited conversation.

After playing together dozens of times, however, players begin to recognize names, habits, and personalities.

Familiarity can gradually turn casual teammates into regular gaming friends.

Competitive Play Creates Shared Identity

Competition can strengthen community ties.

Teams that participate in ranked matches or tournaments often develop a strong group identity.

Members practice together, discuss tactics, and analyze previous performances.

Even when teams lose, the shared experience can bring players closer together.

Cooperative Games Encourage Long-Term Relationships

Games built around cooperation can be particularly effective at creating communities.

Players may specialize in different roles and depend on one another.

A group might include someone focused on strategy, another on defense, and others responsible for specific tasks.

These complementary roles encourage long-term teamwork.

Communities Extend Beyond the Game

Many gaming communities continue interacting outside the game itself.

Players may create Discord servers, forums, social media groups, or private chats.

These spaces allow conversations to continue throughout the day.

Members may discuss gaming, technology, entertainment, or completely unrelated parts of everyday life.

Experienced Players Help Beginners

Strong communities often develop informal mentoring systems.

Experienced players teach beginners about mechanics, strategies, equipment, and common mistakes.

Helping new players can strengthen the community by making the game easier to understand.

It also gives experienced members another way to contribute beyond simply winning matches.

Community Events Bring Players Together

Game developers and player groups frequently organize special events.

These may include:

• Tournaments
• Seasonal challenges
• Community competitions
• Cooperative missions
• Live streams
• In-game celebrations

Events give players a reason to return at the same time and participate together.

This shared schedule can strengthen community activity.

Games Create Their Own Culture

Long-running gaming communities often develop unique traditions.

Players may create inside jokes, slang, memes, strategies, and unwritten rules.

Someone outside the community may not immediately understand these references.

For regular members, however, shared culture creates a stronger sense of belonging.

Player-Created Content Strengthens Communities

Some games allow players to create maps, modifications, characters, levels, or other content.

Creative players can contribute directly to the community.

Others may review, share, or collaborate on these creations.

User-generated content can keep a game interesting long after its original release.

Streaming Expands the Social Experience

Streaming platforms have created another layer of gaming communities.

Players can watch others compete, learn strategies, and participate in live chat.

Popular streamers often develop communities that extend beyond a particular game.

Viewers may interact with one another even when they are not actively playing.

Online Entertainment Communities Often Overlap

Gaming communities do not always remain limited to one game or genre.

Players may move between competitive games, casual titles, mobile games, streaming communities, and other forms of digital entertainment. Adults interested in online entertainment may also come across platforms such as Online Casino PepperMill alongside more traditional gaming communities, although casino-style services involve real-money gambling and should be approached with appropriate awareness of local laws and personal spending limits.

These overlapping interests can create broader online communities centered on entertainment rather than one specific title.

Cross-Platform Play Expands Communities

Cross-platform support allows players using different devices to play together.

A group may include PC, console, and sometimes mobile players.

This reduces barriers between communities that were previously separated by hardware.

It also makes it easier for friends to participate without purchasing identical systems.

Matchmaking Introduces Players to New People

Online matchmaking constantly connects players who might never otherwise meet.

A person can enter a game alone and leave with several new teammates.

While many of these interactions remain temporary, some develop into long-term friendships.

This ability to continuously introduce people is one reason multiplayer communities can grow quickly.

International Games Connect Different Cultures

Multiplayer games often attract players from many countries.

A single team may include people from several different regions and time zones.

Players can encounter different languages, communication styles, and cultural perspectives.

Gaming provides a shared activity that can make these interactions easier.

Regular Scheduling Creates Routine

Many groups develop regular gaming schedules.

They may play every evening, once a week, or during specific events.

This routine helps maintain relationships.

Members begin expecting to see one another, similar to traditional clubs or recreational groups.

Leadership Roles Strengthen Organization

Larger communities often develop leadership structures.

Guild leaders, moderators, team captains, and event organizers help coordinate activities.

These roles can involve scheduling, resolving disagreements, recruiting new members, or managing resources.

Strong leadership can help communities remain organized as they grow.

Moderation Influences Community Quality

Not every online interaction is positive.

Toxic behavior, harassment, cheating, and spam can damage communities.

Effective moderation helps create clearer expectations about acceptable behavior.

Reporting systems, community guidelines, and active moderators can make online spaces more welcoming and sustainable.

Reputation Matters

Many multiplayer communities develop informal reputation systems.

Players become known for being helpful, skilled, reliable, entertaining, or difficult to work with.

Some games also include formal ranking or endorsement systems.

Reputation encourages players to think about how their behavior affects future interactions.

Friendly Rivalries Keep Communities Active

Competition does not always need to be hostile.

Teams or individual players may develop friendly rivalries over time.

These recurring matchups create stories and memorable moments.

A long-standing rivalry can become part of the history of a gaming community.

Updates Give Communities New Topics to Discuss

Game updates often generate large amounts of discussion.

Players analyze new characters, balance changes, maps, equipment, and features.

Communities may spend days or weeks debating how these changes affect strategy.

This ongoing conversation helps keep players engaged between actual gaming sessions.

Community Feedback Can Influence Games

Developers increasingly pay attention to player communities.

Feedback from forums, social platforms, testing programs, and in-game surveys can influence future updates.

Players may suggest improvements or identify problems.

When developers communicate openly with the community, players can feel more connected to the game’s development.

Long-Term Games Create Shared History

Communities that exist for years accumulate memories.

Veteran players remember major updates, famous matches, unusual bugs, and earlier versions of the game.

These shared experiences create a sense of history.

New players gradually become part of that history as they participate in future events.

Real Friendships Can Develop

Although relationships begin online, they can become meaningful.

Players may speak regularly for years, attend events together, or eventually meet in person.

Some gaming friendships develop into professional collaborations or other long-term relationships.

Shared hobbies provide an easy starting point for connection.

Games Can Help People Stay Connected

Multiplayer games can also help existing friends maintain relationships.

People who move to different cities or countries can continue meeting online.

Rather than simply messaging one another, they have an activity to share.

Regular gaming sessions can become a convenient way to stay connected despite distance.

Small Communities Can Be Just as Valuable

A successful gaming community does not need thousands of members.

A small group of ten or twenty regular players can create a strong social environment.

Smaller communities may actually allow members to know one another better.

The strength of a community depends more on participation than size.

Community Is Often What Keeps Players Returning

Games eventually become familiar.

Maps are learned, mechanics are mastered, and new content becomes less surprising.

For many long-term players, the community becomes the main reason they continue playing.

Logging in means spending time with familiar people rather than simply interacting with the game itself.

Multiplayer games build online communities by giving people shared goals, regular interaction, communication tools, and reasons to cooperate.

Teams, guilds, tournaments, streaming, player-created content, and external social platforms all strengthen these connections.

What begins as a match between strangers can eventually develop into a lasting social group with its own traditions, friendships, and shared history.

That social dimension is one of the reasons multiplayer gaming has become such an important part of modern online culture.

Nuovo appuntamento con il video magazine di The Retrogames Machine

In questo numero di RGM Today presentiamo una moltitudine di giochi per le più disparate piattaforme, tra cui due ottimi titoli per Amiga (Agony e Full Contact), l’ennesimo capitolo della saga sparatutto biomeccanica della Irem (R-Type Leo), titoli classici e hombrew per Amstrad CPC (Beyond Ice palace e Adios a la casta) e molti altri…

Attendiamo le vostre opinioni!
Commentate e fate girare!

Nuovo appuntamento con il video magazine di The Retrogames Machine

In questo numero di RGM Today analizzeremo un grande classico da sala (Shinobi), un innovativo sparatutto per MegaDrive (Gaiares), tre hombrew decisamente sopra la media (Scramble VCS, Aquanoids e Bomberman 64), uno dei pochi giochi prodotti esclusivamente per Amiga AGA (Banshee), un’ottima conversione coin-op per CPC (Renegade) e infine due grandi classici della prima generazione di titoli per macchine 8bit (Dropzone, Raid on Bungeling Bay)
Attendiamo le vostre opinioni! Commentate e fate girare!

Nuovo appuntamento con il video magazine di The Retrogames Machine

Nel secondo numero di RGM Today analizzeremo titoli inediti come Daffy Duck e Sam’s Journey per C64, classici come Gryzor e Arkanoid 2 per CPC, conversioni terribili come Ghosts’n’Goblins per C16 e meravigliose come R-Type per Spectrum, riedizioni di grandi classici come World Cup Soccer per Intellivision, classici arcade coe Popeye, giochi natalizi come Special Delivery e titoli poco noti come X2.

Attendiamo le vostre opinioni! Commentate e fate girare!

RGM entra nella propria incarnazione 2.0 debuttando con una serie di produzioni video dedicate al retrogaming.

Iniziamo con RGM Today, un magazine dedicato a giochi vecchi e nuovi, con tanto di homebrew e novità.

Seguiranno altre rubriche interessanti che speriamo siano di vostro gradimento!

Fateci conoscere la vostra opinione!

Ci siamo anche quest’anno.
Prendete posto sui vostri divani, accendete i ventilatori di sicurezza, i costumi e le ciambelle sono ripiegati sotto il pouf, spegnete le console e tutti vostri retrodispositivi che potrebbero disturbare la navigazione verso la spiaggia.

La redazione di RGM vi saluta e vi rimanda a settembre perchè non siete stati abbastanza preparati, dovete studiare di più il retrogaming ché poi andate sui gruppi di facebook e sui forum a fare le figure di Melma. Perchè anche se tutti dicono che internet è grandissima, il retrogaming è piccolo e la gente mormora. È talmente piccolo che certe volte rassomiglia proprio a un paesotto triste di quelli in culo alla provincia dove la gente si offende perchè perculate ADAM SANDLER, tanto per farvi un esempio.
Comunque ci vediamo qui, dopo gli esami di riparazione. Fate i bravi e studiate, e se proprio non volete studiare almeno abbronzatevi, che siete bianchi come mozzarelle e proprio non vi si può vedere.
Bella ragazzi, state bene.

Zzap! Credo che non ci sia bisogno di molti giri di parole nel presentare questo nuovo appuntamento con il free press ideato e realizzato da Mauro Corbetta e tutto lo staff di RetroEdicola Videloludica.

Uno special davvero “speciale”con cui viene celebrata forse la più iconica delle riviste a tema videoludico mai stampata in Italia.

Un mito che non ha bisogno di presentazioni perché parte integrante della cultura videoludica trans generazionale.

The Retrogames Machine, come partner ufficiali del progetto RetroEdicola Videoludica, vi offre la possibilità di rivivere la storia “dietro le quinte” direttamente on-line e/o scaricando il file pdf del free press.

Buona lettura e non dimenticate di passare dal vostro edicolante di fiducia per richiedere una copia fisica GRATUITA della rivista!

Si ringrazia, come sempre, Retroedicola Videoludica per il PDF della rivista.

Ed eccoci qui con un argomento molto particolare che racchiude nostalgia e voglia di creatività. Ovviamente parleremo di videogame, ma con un punto di vista decisamente insolito. Avete presente quei mattoncini di plastica colorati con cui creare cose straordinarie? Avete indovinato: sto parlando dei Lego. Cosa c’entrano i LEGO con il nostro sito di retrogame? Qui vi volevo: continuate a leggere e capirete come la “retro nostalgia”  stia propagandosi in maniera incredibile.

Lego vuol dire creatività e arte, ben più di un semplice intrattenimento o giocattolo. Da qualche tempo, la famosa ditta danese ha inserito sul proprio sito un’area dedicata alle creazioni di terze parti, denominata Lego Ideas. Si tratta di creazioni realizzate dai fan mediante i colorati mattoncini prodotti in serie in base alla qualità e al gradimento da parte degli appassionati, che possono esprimere il proprio voto e supporto. Parlando di soggetti “Geek” del passato, in riferimento ai memorabili anni ’80, negli ultimi due anni l’azienda ha riproposto su licenza la famosa Delorean di Ritorno al Futuro, con tanto di Doc Brown, Martin McFly e Hoverboard, così come la sfavillante Ecto 1 di Ghostbusters con il team degli acchiappafantasmi al completo.

La Ecto-1 nel suo splendore.

Definire questi progetti un successo mondiale è un eufemismo. Cavalcando l’onda dell’entusiasmo del pubblico, alcuni amatori (dietro licenza SEGA) stanno progettando qualcosa di  geniale. Avete presente i cari vecchi cabinati della “grande S” che popolavanole sale tra la metà e la fine degli anni ’80? Immaginate monumentali arcade come OutRun, Space Harrier o Thunder Blade riprodotti in maniera perfetta con dettaglio inimmaginabile usando personaggi e mattoncini. Lego punta sulle idee proposte da terzi per le proprie nuove produzioni. Lasciare spazio alle idee degli utenti sta trasformandosi in un business molto redditizio. Nel sito è presente anche uno stage di Zaxxon ricostruito mattoncino su mattoncino in maniera ineccepibile, un lavoro che sta raccogliendo numerosi consensi.

Il cabinato di OutRun riproposto in maniera strabiliante.

Tramite diversi store Lego dedicati, altri amatori stanno realizzando e vendendo mini-arcade dedicati a vecchie glorie del mondo dei coin-op come Pac Man, Ghosts’n Goblins e Tetris. Gli anni ’80 e il mondo videoludico stanno conquistando anche questo fantastico mondo ludico e creativo, un fenomeno straordinario per gli utenti di ogni età. Pensate all’emozione di ricreare una classica arcade room degli anni ’80 usando il Lego. Una follia? A mio avviso una splendida trovata adatta a tutti.

Lo stage di Zaxxon è davvero da urlo!

Vi lascio con un link al sito dedicato ai creativi LEGO, persone con un’incredibile voglia di creare e proporre idee interessanti. Chissà, magari in futuro una vostra creazione potrebbe essere messa in commercio. Non perdete l’occasione e provate a cimentarvi con la vostra volontà e inventiva.

https://ideas.lego.com/

Nella storia delle attività svolte dall’uomo, ogni epoca viene caratterizzata da miti ed eroi a cui tributare meritati onori, così come disgrazie e sciagure contro cui inveire nei secoli dei secoli (amen). La storia dei videogiochi non fa eccezione e ognuna delle “ERE” in cui essa viene suddivisa presenta diversi oggetti, facenti parte di diverse categorie, che vengono osannati per il loro aver saputo essere innovativi od oggettivamente migliori, e altri che vengono vilipesi pesantemente per la loro infamia o inutilità. Oggi vogliamo offrirvi una panoramica sui controllers che hanno segnato la storia dei videogiochi, nel bene e nel male, e che si sono convertiti in icone dei loro tempi.

Il controller è forse il segno più distintivo di una console, quello che la rappresenta nel corso di tutta la sua esistenza e con cui verrà identificata in futuro. Anche oggi come allora una console può cambiare anche radicalmente il suo aspetto estetico, il suo design, aggiungere o rimuovere caratteristiche più o meno di rilievo, ma raramente verrà modificato il controller che vi era originariamente associato. Pensiamo solo alle innumerevoli varianti che ha subito il design dell’Atari VCS. Una console storica, simbolo dei videogiochi, divenuta un’icona immediatamente identificabile con il concetto stesso di videogame, non tanto per se stessa ma per quello che è il suo joystick. Ma anche oggi, se consideriamo la Wii, la Xbox360 e la PS3, il simbolo, la vera identità di una macchina è il suo controller. È logico. Il controller è in realtà l’unico mezzo che fisicamente mette in comunicazione (“interfaccia” si sarebbe detto correttamente a quel tempo, ma con una superficialità forse involontaria) l’essere umano con la macchina. È quell’estensione che più di altre ce la fa identificare sensorialmente. Il disegno, l’ideazione o realizzazione di un controller possono essere la discriminante tra il successo o il fallimento di una macchina. Anche in questo campo cosí peculiare la storia dei videogiochi offre vincitori e vinti che in questo caso non sempre coincidono con il dominatore di una generazione. Andiamo quindi a scoprire il TOP e il FLOP delle varie ere video ludiche nel mondo dei controllers.

1ª generazione

TOP: Paddle
Qui non c’è molto da scegliere. A quel tempo il controller analogico era praticamente l’unico sistema di HUMAN INTERFACE disponibile. Ed era anche logico che lo fosse vista la tecnologia che veniva implementata a quell’epoca. A conti fatti svolgeva ottimamente il suo compito dovendo controllare solo una serie di cloni di Pong, e quindi era difficile che se ne trovasse uno scomodo o che funzionasse male… Ma qualcuno ci riuscì! FLOP: Nessuno

2ª generazione

Atari VCS 2600

TOP: Joystick Atari VCS 2600
Non credo ci sia bisogno di troppi giri di parole per presentare il mitico joystick dell’Atari VCS. Nella sua essenzialità si rivelò un controller che sfiorava la perfezione, e che a distanza di anni (o meglio di decenni) è ancora tra i preferiti di moltissimi videogiocatori che ne apprezzano la grande precisione ed ergonomia. Certo, con il senno di poi, non è esente da difetti come ad esempio disporre di un solo tasto di fuoco e l’essere decisamente “unfriendly” nei confronti dei mancini, ma se è stato capace di elevarsi ad icona non solo della sua generazione ma praticamente della stessa idea di videogioco, chi siamo noi per affermare il contrario?

Atari 5200

FLOP: Joystick Atari 5200
Non è un segreto che nella prima metà degli anni ’80 “Videogame faceva rima con Atari” (vabbé, non letteralmente, però dai, ci siamo capiti). La ditta di Sunnyvale aveva praticamente monopolizzato l’opinione pubblica per quanto riguardasse il divertimento elettronico, e questo tanto nel bene quanto nel male. Non è un caso che Atari venga citata come la pioniera delle vette più alte che l’industria ludica raggiunse al tempo ma anche come fonte delle disgrazie che la afflissero, e una prova la abbiamo anche coi controllers di questa generazione i cui top e flop sono, anch’essi, appannaggio di Atari. Del top abbiamo già detto; il flop è il controller dell’Atari 5200 Supersystem, un controller sinceramente ben pensato che avrebbe dovuto coniugare quanto di buono proposero i competitor di Atari (come il tastierino numerico di Intellivision e Coleco, e lo stick analogico del Vectrex) ma che si rivelò un disastro quanto a realizzazione. Sorvolando sulla SCARSISSIMA qualità costruttiva (quando invece il joy del 2600 era un carroarmato) il difetto principale del comando era che lo stick analogico NON era autocentrante! Un vero incubo per quei giochi che richidevano precisone e velocità di esecuzione (ovvero circa il 99% della produzione ludica del tempo). Il malcontento dei possessori del 5200 (oltre ad una serie di politiche commerciali sbagliate in puro stile Atari post VCS, ma questa è un’altra storia) , li obbligò di fatto a comprare ottimi controller di terze parti, e fu di tali proporzioni da decretare il fallimento della macchina.

3ª generazione

Nintendo NES

TOP: Pad Nintendo NES
Ok. Se vogliamo dirla tutta in questa generazione non vi sono macchine che brillino particolarmente per il controller che le accompagnava. Pare difatti che i designer di tutte le case produttrici di hardware fossero cadute vittima di un’atroce pandemia di SQUADRITE. Questa insolita patologia (da non confodersi con lo SQUADRISMO) rendeva incapaci i progettisti di creare oggetti che non avessero forme terribilmente ed inesorabilmente SQUADRATE, e per questo assolutamente anti-ergonomiche. Ovviamente tra tutti i controller presenti sul mercato c’era comunque un top che in questo caso era rappresentato dal pad del NES. Perché? Ma ovviamente in virtù della sua MERAVIGLIOSA croce direzionale, marchio di fabbrica della GRANDE N, la cui precisione rasentava la perfezione e che non vi obbligava a preoccuparvi di premerla in un certo modo per far si che il personaggio sullo schermo facesse esattamente quello che desideravate. Anzi, a volte sembrava davvero il “prolugamento dei vostri polpastrelli”. E meno male! In fondo già era una tortura sufficente dover tenere in mano quella “cavolo” di tavoletta QUADRATA, o no?

Atari 7800

FLOP: Controller Atari 7800
Devo dire la verità, sono stato a lungo titubante se affibbiare la palma del flop di 3ª generazione al pad del Sega Master System o al controller dell’Atari 7800, poi però mi sono reso conto che veramente non avrei mai dovuto avere un dubbio simile, non solo perché il controller del Sega Master System è impreciso e frustrante da dominare mentre quello del 7800 è incredibilmente preciso nel NON ESEGUIRE il vostro input, non solo perché il controller Atari è realizzato con dei matariali che definire scadenti è incredibilmente magnanimo, ma anche perché il 7800 è l’unica console (a mia memoria almeno) venduta con due diversi controller nelle versioni americana (il joystick PRO-LINE) ed europea (l’Atari pad) ed entrambe OSCENE in quanto a design, ergonomia e risposta. Un primato del genere meritava essere celebrato in qualche modo.

4ª generazione

Super Nintendo

TOP: Pad Nintendo SNES
A volte nella vita uno deve lasciare da parte i sentimenti e le opinioni personali, guardarsi allo specchio, accettare la realtà e i fatti per quello che sono. Questa è una di quelle volte. Sono sempre stato un sostenitore di SEGA nella console war dei primi anni ’90. Ammaliato dal carisma della GRANDE S e dei suoi sontuosi coin-op, avevo eletto il Megadrive a mio alfiere dell’intrattenimento consolaro domestico, anche se però, al tempo, non avevo i soldi per comprarlo (o meglio, non avevo i soldi per comprarmi le cartucce). E poco me ne fregava di Mode7, SuperFX, Marii e Yoshi vari. Per me il Megadrive rimaneva superiore in tutto rispetto al Super Nintendo. Oddio, superiore in tutto-TUTTO no. Quel cavolo di controller a forma di fagiolo messicano non era male, ma forse in un burrito sommerso di guacamole ci sarebbe stato meglio. E poi, cavolo, aveva solo 3 tasti, e mentre i miei amici nintendari stavano lì a pestarsi in casa con Street Fighter II coi loro bei 6 tasti colorati (vabbé, 4 colorati e 2 grigi. Pignoli!), io dal mio amico Daniele, quello che aveva il Megadrive e mi faceva sbavare davanti a Super Shinobi, mi ritrovavo a “switchare” tra calci e pugni con il tasto START. Tristezza. E poco importa se in seguito il “fagiolo” fu sostituito da un nuovo pad bello fiammante a 6 tastazzi, con forme che avrebbero anticipato lo STUPENDO controller del successivo Saturn. Ormai la battaglia sul fronte controller di 4ª generazione era stata vinta da Nintendo che con un blitzkrieg clamoroso aveva stabilito un nuovo paradigma e cioè che il giocatore casalingo voleva annegare nei tasti di fuoco, e mi aveva lasciato una cicatrice sullo zigomo a futura memoria della batosta subita.

Philips CDi

FLOP: Controller Philips CDi
Ma che è? Un telecomando? Un puntatore laser? Un topo addormentato? Boh? A onor del vero bisogna dare atto che il flop si riferisce al primo controller in dotazione al CD-i che successivamente fu venduto con un pad “propriamente detto” ispirato a quello dello SNES (ma guarda un po’) e paurosamente simile al GRAVIS GAME PAD per PC. Questo nuovo controller, ben lungi dal raggiungere l’eccellenza, era però per lo meno DECOROSO, ma da solo, ovviamente, non riuscí a risollevare la macchina Philips dalla disastrosa situazione di mercato (e non solo) in cui versava.

5ª generazione

Sony Playstation

TOP: Sony PlayStation DualShock
Parlare del DualShock non è facile. Che altro si può dire a proposito di questo meravigilioso controller che non sia già stato detto? Forse che ha portato la luce dell’ergonomia più estrema dopo lunghe epoche buie di controller in fondo tutti uguali? Forse che è stato il primo che ha offerto ai giocatori degli strumenti che non ritenevano tutto sommato necessari (doppio controllo analogico e force feedback) e li ha resi uno standard de facto per ogni controller a venire, per quanto economico esso fosse? Forse che si è posto come termine di paragone dei controller di successo per le generazione a venire? A dire il vero si potrebbe dire di tutto e di più riguardo al DualShock, ma per quanto ne potrete parlare non riuscirete MAI a parlarne male.

Atari Jaguar

Commodore Amiga CD32

FLOP: Controller Atari Jaguar / Pad Commodore CD32
Con il senno di poi appare davvero curioso che le due grandi regine degli anni 80, divise e contrapposte in tutto, siano unite in un triste epitaffio alla loro storia scritto da due macchine che sanciscono il loro addio al mercato dell’informatica personale. Il Jaguar ed il CD32 furono delle macchine fallimentari su tutta la linea, che forse non decretarono da sole la rovina di Atari e Commodore, ma sicuramente furono identificate come esempi del declino inarrestabile ed inesorabile dei due colossi made in USA. Ben poco delle due macchine si salvava e quel poco soccombeva nell’approssimazione ingegneristica e perdendosi nel caos progettuale. I controller non facevano eccezione ed erano tanto scadenti da meritarsi in ex-aequo il poco ambito titolo di “flop generazionale”. Se il controller del Jaguar era di una scomodità assurda con la sua forma e mole da citofono (ma non la cornetta che avete in casa, proprio tutto il pannello per comunicare con 45 appartamenti che è appeso fuori dal portone) ma tutto sommato offriva una qualità di controllo nella media, il pad del CD32, al contrario, presentava un design elegante tutto sommato pratico e funzionale ma, essendo probabilmente stato costruito con la plastica delle sorprese kinder, era di una fragilità sconcertante (c’è chi ha assicurato si averlo sentito CIGOLARE e SCRICCHIOLARE durante l’uso) e offriva una precisione di controllo a dir poco indegna. Ognuno dei due dispositivi primeggiava (in negativo) rispetto all’altro in un aspetto, per cosí dire, complementare, a tal punto che, paradossalmente, dai (pochi) punti positivi dei due se ne sarebbe potuto realizzare uno accettabile. Davvero una conclusione beffarda della guerra che vide fronteggiarsi le due leggende dell’informatica, alla fine unite in un comune destino di cui il controller delle loro ultime sfortunate macchine era forse l’immagine più emblematica.

6ª generazione

Nintendo GameCube

TOP: Pad Nintendo Gamecube
Credo di non esagerare quando affermo di trovarci davanti a uno dei MIGLIORI controller di sempre. Nintendo fece tutto bene con il Gamecube (a parte il marketing) e il pad a corredo della macchina non fu da meno. Delle scelte stilistiche innovative, ma meno azzardate di quelle fatte con il pad del Nintendo 64, ci hanno regalato uno strumento di un ergonomia unica che quasi si fonde con le mani del giocatore, il quale mai (e forse MAI PIÙ) come in questo caso sente di avere davvero a portata di “dito” il controllo totale di ogni possibile azione di gioco. La tradizionale precisione dei controller Nintendo fa poi il resto, consegnandoci una piccola opera d’arte che, forse a causa del non clamoroso successo della macchina a cui era abbinato, non ha trovato la sua consacrazione definitiva presso il grande pubblico, finendo troppo presto dimenticato. Certo, non era esente da critiche, come ad esempio la croce direzionale forse troppo piccola, la strana presenza di 3 tasti dorsali invece dei canonici 4. Forse anche la sua spiccata personalità ed ergonomia, in casi estremi, potevano rivelarsi un limite, non permettendo ad ogni giocatore di adattarsi alla sua particolare ma vincente conformazione. Però il fascino e la qualità di questro controller travalicano i suoi piccoli nei, e ne fanno un gioiello da scoprire e riscoprire ogni giorno.

Sega Dreamcast

FLOP: Controller Sega Dreamcast
A volte mi chiedo che diavolo passasse per la testa ai dirigenti di SEGA verso la fine degli anni ’90. Ad un decennio di successi nel settore dei coin-op e dei sistemi casalinghi ne seguí uno in cui i prodotti oggettivamente validi e potenzialmente di successo vennero rovinati da scellerate decisioni di marketing e tecniche. Il Dreamcast, purtroppo, non fa eccezione. Una macchina eccezionale in grado di precorrere i tempi e dominare il mercato, ma alla quale tagliarono le gambe le politiche aziendali di SEGA e (sebbene in misura molto minore) un controller che presentava scelte progettuali per lo meno discutibili. Disegnato e realizzato intorno alla rivoluzionaria (secondo i tecnici della casa giapponese) idea della Visual Memory Unit, il controller si rivelava “pachidermico” e molto scomodo soprattutto a causa delle dimensioni, inoltre presentava delle caratteristiche obsolete per i tempi, che rappresentavano in alcuni casi un passo indietro rispetto allo STUPENDO pad del Saturn. Cioè, qualcuno mi spiega come può il pad di una macchina successiva alla Playstation avere solo uno stick analogico e solo 6 pulsanti invece che 8 come avevano, appunto, il pad della PSX e quello STUPENDO del Saturn. Come se ciò non bastasse, per fare spazio alle famigerate VMU, il cavo di collegamento alla console invece di finire (come logico) nella parte alta del controller, finiva in quella bassa, “puntando” il giocatore piuttosto che la macchina, risultando quanto meno scomodo anche per la sua lunghezza non generosa. Aggiungete a questo una croce direzionale sufficente ma non eccezionale e capirete che Dreamcast : pad = Megadrive : 32x