“E’ più veloce di me. Lo prendo, lo stendo e via verso il traguardo!”. E’ esattamente questa la filosofia di Road Rash II, un gioco di corse in moto in cui l’unica regola è …”NESSUNA REGOLA!”

Road Rash II è il secondo capitolo di una trilogia della Electronic Arts uscita inizialmente su Mega Drive. Giochi  della serie furono successivamente  convertiti su altre piattaforme, come Amiga, Master System, Game Gear.
In seguito uscirono anche versioni del gioco su macchine più performanti, come Sega CD, 3DO, Nintendo 64, Playstation e Saturn, con risultati non sempre buoni.

Menù iniziale

Road Rash II è un gioco di corse non proprio convenzionale.
Non sfrecceremo in piste da motomondiale, regolari e protette a dovere, ma in normali strade degli USA.
Pedoni, massi in strada, lavori in corso, normale traffico e incroci assassini, saranno solo alcune delle tante difficoltà alle quali dovremo prestare attenzione durante la gara.

Sono corse clandestine, quindi illegali. In punti imprecisati del percorso verremo inseguiti dalla polizia (sempre in moto). Dovremo quindi seminarla o sbarazzarcene con altri metodi (ve ne parlerò tra poco) pena l’arresto e quindi l’espulsione dalla gara con una salatissima multa.

Arrestati. E l’agente O’Connor si diverte a prenderci in giro

Gli avversari saranno tutt’altro che sportivi. Vi metteranno in serie difficoltà, con manovre scorrette e tentando di prendervi a calci e pugni dal loro bolide.
Qui viene il bello. In questo gioco fuori di testa, oltre a pensare al traguardo e alle difficoltà già elencate, dovremo anche difenderci dagli altri centauri in corsa per la vittoria!
Con la semplice pressione del tasto C il nostro personaggio inizierà a tirare pugni. Muovendo il dpad verso il basso, sempre premendo C, potremo sferrare dei calci che manderanno l’avversario fuori strada, magari contro un albero o una macchina che sta marciando nel senso opposto. Muovendo il dpad verso l’alto e tenendo premuto C, caricheremo un colpo potente, che potremo sferrare appena un avversario si troverà accanto (rilasciando C).
Gli avversari sono ovviamente gli altri centauri, ma comprendono anche i poliziotti che tenteranno in ogni modo di fermare la nostra folle corsa.

Pronti per un pestaggio di gruppo alle Hawaii

Oltre alle mani nude, potremo usare anche un manganello o una catena per picchiare gli avversari. Le armi possono tranquillamente essere rubate agli altri motociclisti (polizia compresa) durante un combattimento, premendo C col giusto tempismo.

Il nostro personaggio, gli avversari e la polizia hanno tutti una propria energia che si consuma prendendo calci e pugni. Finita l’energia si verrà disarcionati dal proprio bolide. Quando si cade dalla moto (per un pestaggio o per un frontale con un’auto contromano), non si riparte immediatamente, come succede in tanti giochi. Guideremo il nostro personaggio A PIEDI, che correrà verso la sua moto. In questa breve corsa dovremo star attenti a macchine lungo la strada o agli avversari ben felici di stirarci. Essere investiti ci farà perdere preziosi secondi di gara.
Anche la nostra moto ha una barra di energia, che va diminuendo con l’aumentare di incidenti e cadute. Quando sarà esaurita, la moto non sarà più in grado di avviarsi, e la gara terminerà (con conseguenti costi di riparazione del bolide).

Occhio a cadere! Perderemo secondi preziosi e correremo il rischio che qualcuno ci stiri sull’asfalto. Nessun reset della moto in pista, Via di corsa a recuperare il bolide!

Ho spesso parlato di denaro. Inizialmente partiremo con 1000$. I soldi si guadagnano ovviamente vincendo gare. Se saremo cattivi e attenti alla strada, potremo investirli tutti nell’acquisto di nuovi bolidi, sempre più veloci. In caso contrario, dovremo mettere in conto multe e riparazioni dal meccanico.

Lo shop nel gioco

Nel gioco correremo in 5 ambientazioni (Alaska, Tennessee, Vermont, Hawaii e Arizona) organizzate ciascuna in 5 stage, che col proseguire del gioco diventeranno sempre più lunghi e difficili. Più ostacoli lungo la strada e ovviamente dovremo vedercela con moto sempre più potenti e veloci.

Selezione del livello, ognuno diviso in 5 stage. Lo stage successivo è accessibile solo dopo aver guadagnato il podio nel primo stage di ogni livello.

Inizialmente partiremo con una moto leggera e poco veloce. Successivamente, accumulati un po’ di soldi,  potremo sceglierne un’altra migliore, per restare sempre competitivi nei livelli successivi.

Nello shop potremo scegliere tra  3 categorie:

Ultra light – moto maneggevoli, economiche ma lente

Super Bike -  moto ad alte prestazioni più costose e meno maneggevoli

Nitro Class – turbini di cavalli scalpitanti, con una funzione “NITRO”, una sorta di turbo che si attiva premendo 2 volte B (acceleratore). Costi proibitivi.

Oltre a giocare in singolo, è possibile anche divertirsi con un amico in diverse modalità cooperative in split screen (reso piuttosto bene).

Godibile split screen per un testa a testa con un amico

Tecnicamente il gioco è “senza infamia e senza lode”.
Ha una grafica semplice, quasi spartana, con un framerate non fluidissio, anche se sempre ben colorata, si accosta un audio con motivetti divertenti e scanzonati.
La giocabilità è ottima, sempre divertente, mai noiosa. Come accennavo sopra, è possibile giocare anche in 2.
La longevità è  buona, non sarà facile restare vivi nei 5×5 livelli, sempre più ostici e violenti.
Un sistema di password ci permetterà di interrompere la partita e riprenderla successivamente.

A volte la grafica è particolarmente spartana, ma il gioco è davvero divertentissimo

Una chicca del gioco sono le scenette di intermezzo. Gloria per la vittoria, con festeggiamenti da parte dei nostri compagni. La nostra moto cadrà in 1000 pezzi se esauriremo l’energia. Un poliziotto ci chiuderà nel bagagliaio della sua auto e ci porterà via se verremo arrestati. Tutto davvero divertente.

Arrestati. Proviamo a spiegare all’agente le nostre ragioni….

…OVVIAMENTE ci chiude nel bagagliaio e ci porta via.

Un video del gameplay. Gustatevi 2 delle scenette di cui vi parlavo (vittoria e arresto).

Road Rash II è un gioco fuori dagli schemi. Ben fatto e mai noioso.
Va sicuramente giocato, riuscirà a strappare più di un sorriso, oltre a dare una sicura e decisa scarica di adrenalina durante le folli corse a tutto gas. Consigliatissimo.

La cartuccia del gioco. Tipica forma delle cartucce EA.

Il 29 ottobre del 1988 fu il dayone in giappone per il 16 bit di casa SEGA.
La console approdò in USA ben 2 anni dopo, con un nome diverso: GENESIS
Ufficiale successore del non troppo fortunato Master System, il Mega Drive presentava una grafica e un sonoro d’avanguardia e titoli capaci di monopolizzare il mercato.
Inizialmente venne venduto in bundle col celeberrimo ma non eccelso Altered Beast.

Okok, ora basta con queste fredde e sterili informazioni “da enciclopedia”.
Posto al cuore, mettiamo un attimo da parte la forma !

Al Mega Drive sono particolarmente legato, perchè fu la MIA console, unica, di quel periodo.
Comprata dopo il Master System 2, per invidia dello splendido Sonic che ostentava a ogni appuntamento mio cugino, divenne letteralmente una droga.

Grande fu l’emozione quando vidi schizzare il porcospino blu a velocità folle, con un suono stereo meraviglioso e lo schermo di casa pieno di colori come non mai!
Voglio augurare “Buon 25° compleanno” al Mega Drive non parlandovi della console con informazioni tecniche e commerciali…quelle le trovate un pò ovunque tutti i giorni su wikipedia & co…
vorrei dirvi come IO ho vissuto quegli anni.

Sonic The Hedgehog

Sonic The Hedgehog – Green Hill Zone

All’epoca (circa 1988), avevo 8 anni. Ero affascinato dai coinOp da sala, mio padre mi dava 2000 lire domenica, per 10 partite circa (15-20 se giocavo a giochi sfigati come pacman o centipede…okok non linciatemi, era il mio stolto cervello a deformare la realtà ai tempi! ).
Tornavo a casa contento, soddisfatto, ma sempre un pò con l’amaro in bocca, perchè outrun sul mio commodore non era PROPRIO come quello visto in sala!
Guardavo affascinato la meravigliosa immagine di copertina della cassetta, ma una volta caricata la cassetta…che delusione!

Outrun Mega Drive

Outrun c64

Poi, al mio undicesimo compleanno arrivò lui, il Mega Drive!
Ero felicissimo perchè finalmente potevo avere a disposizione giochi più o meno fedeli a quelli da sala!…sicuramente un altro pianeta rispetto a c64 e Master System.
Iniziai con Golden Axe, il mio preferito in assoluto. A esso seguirono (a noleggio o in prestito, ero mediamente povero) Altered Beast, Ghouls’n Ghost, Double Dragon 2, Outrun…

Golden Axe

Mi resi conto che il Mega Drive aveva tanto di più da offrire. Sonic in primis…un platform con nuovi canoni, in cui la velocità e l’immediatezza avevano un ruolo fondamentale.
Poi cool spot, kid camaleon, micro machines…tutti titoli che mi tennero giorni e giorni e giorni incollato allo schermo.

Arrivò l’epoca dei grandi picchiaduro. Non potete capire l’emozione di avere sul mio schermo, nella tv della mia cameretta, MORTAL KOMBAT…e street fighter 2, fatal fury…
Roba che vedevo solo in sala giochi, e che esercitava su di me grande desiderio costante e continuo e profonda insoddisfazione, quando lasciavo il bar…
Erano invece lì, in cartuccia….ero piccolo, vi assicuro che tutte le limitazioni ovvie dei giochi Mega Drive rispetto agli originali, passavano in secondo piano.
Si, leggevo i vari confronti e giudizi su console mania, ma….poche storie, stavo staccando spine dorsali con Sub Zero sulla mia tv!

“Get over here!”
Tradotto: “veniccà, unni vai!”

Sempre per rendervi partecipi delle mie vicende legate al megadrive, ricordo che ordinai in un negozio del nord (Newel), telefonicamente, Streets Of Rage II (ai tempi vivevo in Campania).
Mi finsi malato per 3 giorni di fila, aspettando che arrivasse il corriere a citofonarmi.
Continuai a “stare male” fino alla fine della settimana….finendo OGNI GIORNO quel bellissimo picchiaduro a scorrimento (ancora oggi per me uno dei più tecnici e divertenti).

Streets of Rage 2

Streets of Rage 2: Axel e Max in azione!

Sempre Streets Of Rage II fu un catalizzatore per stringere rapporti sociali.

In quell’anno (giugno ’92) mi trasferii con la mia famiglia qui in Sicilia.
12 anni, solo, senza amici…quando i ragazzini che stavano sotto casa vennero a sapere che avevo un megadrive, ci fu il delirio.
Interi pomeriggi passati in camera mia (piena di cartoni con roba ancora imballata dal trasloco) in circa 6-7 bambini, a contenderci i pad per finire quel gioco.
Ed era estate…mare, biciclette, pallone…non esisteva nulla…solo il Mega Drive….MERAVIGLIOSO!!!

Altri titoli imperdibili arrivarono in seguito…

Road Rash (1-2-3), Virtua Racing (emozione unica), Another World (una delle versioni meglio riuscite).

Road Rash 2

Virtua Racing

Another World

Starei qui a scrivere righe su righe di altri aneddoti e altre avventure vissute grazie a questa console…
Però questo è un blog, non un libro…

Tenevo tanto ad augurare un BUON COMPLEANNO al megadrive nel modo più caloroso, intimo e personale possibile..
…e col rischio di annoiare molti di voi (mi scuserete..), l’ho fatto!

AUGURI MEGA DRIVE !!!
BUON 25° COMPLEANNO!!!…e… GRAZIE DI TUTTO !!!

Io e mio fratello, 1991:
Grazie Mega Drive!

Mi è capitato qualche tempo fà di imbattermi, con un’attenta ricerca mirata (o “googlata” che dir si voglia) in quei tanti siti per il Commodore 64, dove vengono catalogati videogiochi mai rilasciati, magari ai primissimi stadi di programmazione, ma mai terminati a causa delle “perfette” strategie di mercato che venivano attuate, spesso e volentieri, da varie software house dell’epoca…

Andando più nello specifico, quello che realmente io cercavo, non erano giochi per il piccolo grande 8-bit di casa Commodore, ma bensì per un’altro mitico 8-bit, non troppo conosciuto in Italia, ma comunque di gran valore storico, l’Amstrad CPC (foto sotto). Questa ricerca ha dato dei frutti sorprendenti e insperati, sono venuto a conoscenza di cose a me prima sconosciute (scusate l’oniricità delle mie parole, ma l’ora è tarda)… Tra i tanti titoli trovati, uno di questi ha destato in modo spiccato il mio interesse…

Per la serie iniziati a cuocere, ma mai cotti (e quindi mai mangiati), collochiamo questo Mega Twins, una versione per Amstrad CPC che la US Gold iniziò a programmare agli inizi degli anni ’90 e disponibile solo in versione demo con, purtroppo, tutti i difetti e i limiti del caso…

Un piccolo testo recitava, tradotto da me in maniera molto sommaria, le seguenti parole:

<< Una conversione dal coin-op Capcom è stata pubblicizzata per le piattaforme sia a 8 e 16 bit, purtroppo nessuna delle versioni 8 bit è stata pubblicata. Ancora una volta, i grazie vanno a David Powell per aver fornito i dischi di sviluppo, che erano per inciso in condizioni terribili. Dopo tre settimane di intenso lavoro per la loro preservazione, in collaborazione con István Fábián, Richard Rayner della Software Preservation Society e Simon Owen, entrambe le versioni Amstrad e Spectrum di Mega Twins sono state salvate. >>

Che dire, ho provato il gioco!

La demo, dopo aver inserito il nome dei giocatori, permette di effettuare una partita in doppio e la possibilità di giocare ben tre livelli! La presentazione ci propone un paio di schermate della intro direttamente dalla versione arcade, chiare e tutto sommato ben definite, con la storia narrata e uno stile prettamente nipponico nella rappresentazione grafica dei due personaggi (appunto i gemelli del titolo), si sceglie il livello di partenza e ci si trova subito nel vivo dell’azione…

I difetti della pre-pre-pre release sono evidenti, con imperfezioni nella parte bassa dello schermo, ma tutto il resto della grafica in-game è presentata in maniera corretta e tutto è stato implementato, nemici, mosse e rilevamento delle collisioni sono ok…Perfetto!!! La demo alla fine è giocabilissima e sembra che ci siano le vite infinite settate di default!

Considerando il fatto che: la grafica seppur relegata in un’area piuttosto ristretta è ben definita e colorata, lo scrolling è assolutamente accettabile e fluido per un’ Amstrad CPC, che il gioco è molto carino e “jappo” al punto giusto, è un vero peccato che la US Gold abbia deciso di non portare a termine questo lavoro…sarebbe anche potuto diventare un classico per un computer sfortunatamente sottovalutato come il CPC…

Vi lascio un’altra foto e il link al video (molto più esplicativo), con un retrogusto leggermente amarognolo in bocca. Vedere dei potenziali ottimi giochi incompleti, equivale per noi sentimentali retrogamers a un vero e proprio delitto, consumato in silenzio…

LINK AL TUBO:

http://www.youtube.com/watch?v=Idr6O2HT8Qc