Bubble Bobble è un videogioco di genere a piattaforme prodotto e pubblicato dalla CNG Soft nel 2011 per Amstrad CPC

STORIA E GAMEPLAY:

Uno o due giocatori prendono il ruolo di Bub e Bob, due simpatici dinosauri (trasformati da una sorta di incantesimo) che devono farsi strada attraverso 100 livelli zeppi di piattaforme per salvare le loro fanciulle. Bub e Bob sono armati solamente della loro capacità di creare bolle, in cui i molti nemici del gioco possono essere intrappolati ed uccisi. Le bolle possono essere usate anche come piattaforme temporanee, per cercare di raggiungere aree del livello altrimenti irraggiungibili.

I due draghetti iniziano la loro lunga avventura…

Lo scopo di ogni livello è quello di sterminare tutti i mostri presenti sullo schermo per poter avanzare al successivo. Se i nemici si libereranno dalla prigionia della bolla vi attaccheranno con più ferocia e maggior velocità (appariranno rossi di rabbia), e se aspetterete oltre il tempo limite comparirà lo Skel Monsta, un nemico invulnerabile che comincerà a darvi la caccia fino a che non completerete il livello (o verrete uccisi da lui).

Il gioco, semplice e molto coinvolgente, ha fatto si che Bubble Bobble diventasse immediatamente un classico. Ottenne un clamoroso successo in tutto il mondo, generando una serie di sequel fra cui ricordiamo “Rainbow Islands” e “Parasol Star” anche se il seguito diretto è proprio “Bubble Bobble II”. La sua modalità cooperativa a due giocatori, unita all’incredibile quantità di segreti, bonus e possibilità di gioco strategico (mai visto prima su un gioco platform ne faranno uno standard sulla base del quale tutti gli altri platform game verranno poi giudicati.

SCHEDA TECNICA:

BUBBLE BOBBLE 4 CPC
Sviluppo	CNG Soft
Pubblicazione	CNG Soft
Data pubblicazione	2011
Genere	Gioco di Piattaforme
Piattaforma	Amstrad CPC
Orientamento dello schermo	Schermate fisse
Giocatori	1 giocatore, 2 giocatori simultanei
Controllo	joystick a 8 direzioni, tastiera
Pulsanti	1 – [FUOCO] 2 – [SALTO]
Supporto	File Immagine (DSK) Cassetta e Dischetto 3”
Livelli	100
Lingua	Inglese

VERSIONE AMSTRAD CPC:

Bene bene bene, anzi benissimo…e chi si aspettava che dopo così tanti anni di distanza dal suo primo rilascio (1987), mi trovassi per le mani un simile gioiello, nessuno credeteci, nessuno… ho mollato da qualche giorno il vecchio Bubble Bobble per Amstrad CPC, evidenziando tutti i problemi tecnici con cui la conversione era stata affrontata all’epoca, ed ora, dopo ben 25 anni (il gioco è stato rilasciato il 25 Dicembre 2011), mi trovo di fronte ad una nuova conversione di Bubble Bobble a 8-bit “quasi” definitiva  (il “quasi” ve lo spiegherò dopo)…

La prima versione di Bubble Bobble per CPC, convertita nel 1987, offriva pochi colori, meno livelli, lentezza e assenza di colonna sonora…

BB4CPC (abbeviazione per “Bubble Bobble For CPC”) è programmato in MODE 0 (16 colori) esattamente come la prima versione (foto sopra), ma in questo caso i colori sono utilizzati tutti, e son tutti dove dovrebbero essere, come coin-op vuole, risultando brillanti e gradevoli, e se vogliamo superando anche la blasonata versione C64, che tanto ho decantato per più di un ventennio. La grafica è ottimamente definita e l’azione del gioco è fedele alla versione arcade, veloce e pulita, sono perfettamente riportati tutti i quadri dell’originale (ben 100), un risultato davvero notevole se pensiamo che a programmare questa piccola meraviglia è stato un solo (santo) uomo, tale Cesar Nicolas Gonzalez, che oltre ad essere il programmatore ufficiale di uno dei migliori emulatori Amstrad CPC per PC (il CPCE), è anche il fondatore della CNG Soft, specializzata in produzioni amatoriali per il piccolo di casa ”Sugar”. Sul suo sito si evince come la gestazione di questo gioco sia stata particolarmente lunga, ma il risultato finale ripaga lui (e noi), di tutta questa fatica/attesa. Questo remake è stato creato anche per rendere omaggio alla memoria di Fukio ”MTJ” Mitsuji (1960-2008), il creatore del ”Bubble Bobble” originale. Cesar inoltre ha rilasciato i codici sorgente del gioco per poterlo migliorare in futuro, contando sulla collaborazione esterna di programmatori, amatoriali e non. Sul suo sito ad oggi siamo arrivati alla nona release, risalente a qualche settimana fà…

Il remake invece è tutta un’altra storia…Notare la bellezza della grafica e il sapiente uso dei colori…

Ma torniamo al gioco vero e proprio!

Se per la grafica quindi ho espresso tutto il mio alto gradimento, medesimo discorso merita anche il sonoro. Scordatevi il noioso rumore di salto della precedente conversione del gioco e aprite le vostre orecchie ad una vera colonna sonora, che ricalca quella arcade in tutte le sue note, perfettamente rielaborata dal chip General Instruments AY-3-8912 e dai suoi “poderosi” 3 canali di uscita, con effetti sonori nuovi di zecca e perfettamente allineati con quelli della versione da bar. Per la riuscita sonora è corso in aiuto di Cesar un’altro programmatore, Hervé Monchatre (alias Tom&Jerry), ben noto nella scena Amstrad per alcune sue produzioni e modifiche a programmi CPC già esistenti, creando ex novo la colonna sonora per questo BB4CPC…Risultato finale? Applauso più che meritato, coadiuvato da una mia personale standing ovation…

Se avete voglia di rispolverare un vecchio classico in una sua versione 8-bit, non posso far altro che consigliare il download “free” di questo gioco, non ve ne pentirete. Il codice occupa solo 48Kb ed è stato programmato per girare su tutti i modelli di Amstrad CPC (nelle utime release ci sono dei piccoli extra visulizzabili solo con 128k di RAM), un gioco che merita di essere giocato almeno una volta su questa piattaforma, una perla rara che sfiora quasi la perfezione, perchè come dicevo all’inizio della recensione, un piccolo difetto BB4CPC ce l’ha, un difetto che gli amanti “puri” del CPC forse non noteranno nemmeno (e che potrebbe essere corretto in nuove release), ma gli altri sicuramente si, gli sprite hanno un leggero sfarfallio (o flickering come viene chiamato in gergo), ma questo non compromette affatto la giocabilità e l’azione del gioco… con o senza questa piccola inezia tecnica BB4CPC rimane comunque pressochè perfetto, provatelo e non rimarrete delusi!!!

Il gioco è distribuito “free” per il download in file immagini per i supporti, disco da 3”, e cassetta.

Un’altra immagine per ammirare la ricchezza grafica offerta da questo remake…anche l’azione in game è fluidissima e senza incertezze…

STAFF:

		BUB:	L’ eroe principale del gioco! E’ controllato dal primo giocatore.
		BOB:	Fratello di Bub e partner in questa avventura! E’ controllato dal secondo giocatore.

NEMICI:

		ZEN CHAN:	La prima specie di mostro che Bub e Bob incontreranno. E’ disarmato, correrà e salterà dietro di loro.
		MIGHTA:	Il secondo tipo di mostro del gioco. Come il primo sono però armati di massi, inseguiranno i giocatori e li lanceranno contro di loro.
		MONSTA:	La terza specie di mostro può volare, non darà la caccia “attivamente” ai giocatori, ma semplicemente rimbalzerà contro i bordi dello scenario.
		PULPUL:	La quarta specie di mostro rimane in volo, e non insegue neanche i giocatori, ma proverà a farvi fuori nascondendosi negli interstizi.
		BANEBOU:	La quinta specie di mostro rimbalza sulla sua molla elastica, e questo non gli impedirà comunque di attaccare i giocatori.
		HIDEGONS:	Il sesto tipo di mostro vi insegue e salta (non troppo bene), inoltre può sputare palle di fuoco contro i draghetti!
		DRUNK:	Il settimo tipo di mostro vi insegue, salta (con facilità e molta precisione) ed è armato con bottiglie che lancerà contro i giocatori, attenzione perchè le bottiglie rimbalzano contro le pareti!
		SPACE INVADERS:	E’ l’ottavo tipo di mostro, procede per lo schermo a zig-zag, darà la caccia ai giocatori, sparando verso di loro colpi di laser!
		SKEL MONSTA:	Quando uno stage esaurisce il tempo limite, Skel Monsta apparirà sull’angolo opposto e comincerà a dare la caccia ai giocatori. E’ invulnerabile alle bolle!
		???	Si nasconde qualcosa nella fase 100. Qualcosa di veramente grande, molto cattiva e… vestita di verde. Cosa può essere?

OGGETTI (Items):

		BOLLA EXTEND:	Esse appaiono in modo casuale (o no …) dopo aver completato la parola verrà assegnata una vita extra al giocatore.
		BOLLA D'ACQUA:	Queste bolle piene d’acqua, quando vengono scoppiate, scateneranno un ruscello che trascinerà tutti i mostri fuori dallo schermo eliminandoli.
		BOLLA FULMINE:	Il fulmine dentro la bolla si propagherà in orizzontale una volta liberato, eliminando i cattivi e bloccando i giocatori che si troveranno lungo la linea d’azione!
		BOLLA FIAMMA:	La bolla rilascerà una fiamma che genererà un’ incendio sulle piattaforme. I mostri saranno bruciati e eliminati, mentre i giocatori verranno momentaneamente rallentati!
		SCARPE (Sneaker):	Questo power-up aumenterà i movimenti del giocatore e salterà più velocemente.
		CARAMELLA BLU:	Questo oggetto permetterà al giocatore di sparare bolle più velocemente in volo.
		CARAMELLA ROSA:	Questa caramella estenderà il raggio d’azione dello sparo della bolla.
		CARAMELLA GIALLA:	Questa caramella migliora la velocità di tiro delle bolle del giocatore.
		OMBRELLO:	Grazie a questo oggetto ai giocatori sarà permesso di “accelerare” la loro ricerca, saltando 3, 5 o 7 livelli.
		CUORE CHACK'N:	Questo power-up renderà i nemici innocui e vulnerabili al tocco dei giocatori!
		BASTONCINO ZUCCHERATO:	Questo oggetto farà scendere un frutto gigante alla fine di un livello e trasformerà tutte le bolle esistenti in frutti.
		SCRIGNO DEL TESORO:	Idem come per il bastoncino di zucchero, ma al posto dei frutti ci saranno diamanti!
		LIBRO:	L’ incantesimo del libro trasformerà tutti i nemici attivi in ​​diamanti da 9000 punti.
		BOMBA:	Idem come per il libro, ma i diamanti avranno il valore di 10000 punti!
		POZIONE:	Bonus mode! Lo schermo si riempirà di oggetti che rilasceranno dei punti, e i giocatori dovranno cercare di prenderli tutti, prima che il tempo finisca!
		???	Ci sono molti oggetti in più, ma tocca ai giocatori scoprire a cosa servono!

R-Type è un videogioco di genere sparatutto pubblicato dalla Easter Egg il 3 Febbraio 2012 per Amstrad CPC (128k).

STORIA

Infuria la guerra tra la Terra e l’impero del male Bydo. È possibile controllare una nave spaziale, l’ R-9, armata con un cannone singolo di base in grado di distruggere i nemici più deboli. Successivamente, sarà possibile effettuare (tramite alcuni pod disseminati nei vari livelli) l’ installazione di diverse armi aggiuntive sulla nave, ognuna adatta ad ogni particolare tipo di struttura e composizione dei livelli stessi.

R-Type è stato uno sparatutto molto famoso nella storia dei videogiochi ricordato per essere estremamente difficile e molto tecnico in termini di gameplay, è necessario memorizzare ogni singolo passaggio, ogni ondata nemica e avere riflessi fulminei per poter sopravvivere a lungo. Solo così sarete pronti a lanciarvi in un ultimo disperato tentativo di respingere l’impero del male Bydo, riportando la pace sulla Terra e nell’intera galassia.

GAMEPLAY

L’R-9 è equipaggiata di serie con un piccolo sparo singolo, che abbattere con un colpo solo i nemici standard. Tenendo premuto il pulsante di fuoco, si caricherà una barra di potenza posta in basso, nella parte centrale dello schermo, quando sarà piena verrà rilasciato un potente colpo di energia (BEAM), che può spazzare via intere ondate di astronavi aliene. Di tanto in tanto, dei pod appariranno sullo schermo, amalgamati con altri nemici nell’azione frenetica, se verranno abbattuti rilasceranno dei potenziamenti per la vostra nave. Il primo della lista è il ”Force” (Forza). Questo pod si aggancerà sul fronte e sul retro della vostra navetta e funzionerà come una sorta di scudo in grado di assorbire la maggior parte dei proiettili. È anche possibile utilizzarlo come arma offensiva sparandolo per lo schermo e guidandolo col movimento della vostra R-9. Padroneggiare il Force è vitale per sopravvivere in R-Type, perchè solo con esso riuscirete ad eliminare ogni nemico presente sullo schermo. Altri potenziamenti saranno i missili a ricerca e uno sparo centrale più potente. Diversi tipi di armi, differenziate per il loro colore, serviranno a diversi scopi pratici. I raggi laser blu ad esempio, rimbalzano per lo schermo (buoni per i tunnel e nei passaggi stretti), lo sparo energetico rosso e lo sparo di propagazione terrestre invece sono buoni per le postazioni di artiglieria.

I livelli di R-Type (in tutto otto), sono realizzati con uno stile spiccatamente organico, ispirati certamente alle opere d’arte di H. R. Giger per i film di “Alien”. Questa mossa all’epoca ebbe un’incredibile impatto culturale, quei film di fantascienza erano parecchio di tendenza, e un gioco che ne ricalcasse lo stampo, aveva molte più possibilità di interessare le masse di videogiocatori, piuttosto che un prodotto analogo, privo di spunti e idee brillanti. In un certo senso R-Type ha ridefinito il genere degli sparatutto stereotipati, proponendo innovazioni stile ”sci-fi”, che prima di allora non si erano mai viste.

Da ricordare che alcuni livelli affrontati, saranno essi stessi i nemici, come ad esempio la gigantesca astronave del terzo livello (l’astronave costituisce l’intera struttura del livello), i ragni alieni del quarto, che creeranno delle barriere casuali lungo lo schermo sbarrando la strada e altri livelli dotati di intricati sistemi di gallerie. Fare affidamento alla capacità mnemonica, riuscire a semplificare certi passaggi e sviluppare riflessi fulminei, sono alla base per andare avanti in R-Type.

SCHEDA TECNICA

Sviluppo: Easter Egg
Pubblicazione: Easter Egg
Data pubblicazione: 2012
Genere: Sparatutto
Piattaforma: Amstrad CPC (128k)
Orientamento dello schermo: Orizzontale
Giocatori: Singolo giocatore
Controllo: Joystick a 8 direzioni, tastiera
Pulsanti: (2) 1 – [FUOCO] Sparo; 2 – [Gestione POD]
Supporto: Immagine Disco – doppia faccia per lettori da 3”½
Livelli: 8
Lingua: Inglese

VERSIONE AMSTRAD CPC

L’intro del gioco…

Questo gioco è un remake dell’originale arcade R-Type programmato per Amstrad CPC, 25 anni dopo il rilascio della prima versione arcade.

La prima versione di R-Type per CPC programmata nel 1987…

Il gioco è di quelli molto recenti (Febbraio 2012), dopo qualche partita di test l’ho trovato virtualmente fedele all’originale, colorato e con un’ottima colonna sonora (apprezzabile l’uscita audio “pensata” in stereo).

Richiede 128k per funzionare (quindi avrete bisogno di una espansione di memoria per i modelli CPC base, oppure disporre di un CPC 6128), e ne ha ben donde, vista l’innumerevole quantità di dati che il programma deve gestire (il file .dsk in mio possesso pesa circa 430k, un’enormità quando i dischetti “normali” da 3″ riuscivano a contenere al massimo 180k per lato).

Se non avete 128k… ehehehehe!!!

Questo nuovo remake di R-Type risulta graficamente brillante, sfruttando il MODE 0 a 16 colori in maniera magistrale (i colori stavolta si vedono tutti), ogni singolo livello è stato riprodotto in maniera quasi maniacale, per un dettaglio grafico che davvero non si vede tutti i giorni su una macchina a 8-bit come il CPC.

Una nota dolente però in tutta questa notevole mole grafica c’è…

Parecchio si sarebbe potuto fare per l’aggiornamento dello scrolling, che “scatta” decisamente, non rendendo l’azione fluida a sufficienza, questo potrebbe far storcere il naso ai neofiti del coin-op, e a quanto pare sembrerebbe proprio che Easter Egg abbia riutilizzato il vecchio codice con cui vennero programmate le versioni CPC e Spectrum nel 1987, e bisogna pur sempre lodare dall’altro lato, una fluidità e manovrabilità dell’astronave pressocchè perfetta all’interno dell’area di gioco.

Lo scrolling “jerky” è una grossa pecca di tanti giochi prodotti per Amstrad CPC, e a quanto pare a distanza di anni è rimasto ancora un “buco nero” di difficile soluzione. Gli amanti “puri” del CPC possono stare tranquilli, non faranno nemmeno caso a questa “imperfezione”, ma si è dimostrato in tempi passati (e recenti), che il CPC, se programmato da mani sapienti, riesce ad elaborare scorrimenti fluidi, veloci e senza incertezze (vedere Edge Grinder ad esempio) . Stesso discorso negativo per alcuni fondali, che rimangono (solo in alcuni casi) neri e anonimi (vedere 2° livello).

Il parco opzioni si distingue per la scelta di due modalità, una attinente al gioco arcade e l’altra mixata per offrire una maggior rigiocabilità del titolo, in più troverete le classiche impostazioni di crediti, vite, abilitazione / disabilitazione del sonoro, e per finire la visualizzazione dei credits. Interessante la possibilità di ascoltare le colonne sonore dei vari livelli, il game over, la boss battle, etc…

Infine degna di nota è la intro, particolarmente ispirata alle console nipponiche (in primis PC Engine CD) e dal taglio manga / anime, che contraddistingue le produzioni tipiche del sol levante, coadiuvata da un’ottima colonna sonora presa a prestito da quella famosa intro della conversione Amiga di R-Type, composta dal maestro assoluto Chris Huelsbeck (Turrican, Apidya, etc.) e rielaborata per l’occasione in un favoloso remix a 8-bit…

Che dire ancora, scaricate il gioco (che è gratutito), caricate un qualsiasi emulatore di Amstrad CPC (ancora meglio se il sistema è quello originale) e buon divertimento… ^_^

Il gioco è distribuito in immagini per il download sul sito ufficiale, su supporti, disco a doppia faccia per lettori da 3”½.

Cover del “supporto fisico”, distribuita ufficialmente da Easter Egg..

L’IMPERO BYDO

Provengono da un piano dimensionale attraverso il quale riescono a viaggiare in tutta la galassia, scatenando il caos da sistema stellare a sistema stellare.

Sono forze malvage e oscure che soffocano ogni resistenza, seminando paura e terrore.

Adesso queste creature orribili facenti parte dell’Impero Bydo, stanno bussando alle porte della nostra amata Terra…

I LIVELLI (BATTLE STAGES)

1. “The Encounter” (L’Incontro)

• La prima linea di difesa dell’Impero Bydo.

Il Primo Livello…

    2.  “Life Form in a Cave” (Forme Di Vita nella Caverna)

• Mostri organici simili a interiora faranno di tutto per attaccarvi.

Il Secondo Livello…

    3. “Giant Warship” (Nave Da Guerra Gigante)

• Affrontare questa nave gigantesca vi consentirà di tracciare un percorso verso la Terra da un’ altra dimensione.

Il Terzo Livello…

    4. “A Base on the War Front” (La Base sul Fronte di Guerra)

• I resti di una base situata sulla prima linea di difesa, ora occupata dal nemico.

Il Quarto Livello…

    5. “The Den” (Il Den)

• In questo livello delle piante acquatiche formano delle linee letali che attraversano la parte superiore e inferiore dello schermo.

Il Quinto Livello…

    6. “Transport System” (Sistema di Trasporto)

• Il magazzino labirinto.

Il Sesto Livello…

    7. “A City in Decay” (Una città in Decadenza)

• Una città una volta prosperosa è ora in rovina, dopo essere stata devastata dall’ Impero Bydo.

Il Settimo Livello…

    8. “A Star Occupied by the Bydo Empire” (La Stella Occupata dall’ Impero Bydo)

• Il covo di Bydo.

L’ Ottavo Livello Finale…

I BOSS ALIENI

    1. KRELL

• Questo gigantesco alieno blocca l’entrata verso un’altra dimensione.

Krell – Il Boss del 1° Livello…

    2. GOMANDA

• Il suo gigantesco occhio è protetto da un serpente mortale.

Gomanda – Il Boss del 2° Livello…

    3. GIANT WARSHIP

• Enorme nave da guerra equipaggiata con numerose torrette-cannone.

Giant Warship – Il Boss del 3° Livello…

    4. MONPAIRA

• Tre navi aliene che si compongono formandone una sola.

Monpaira – Il Boss del 4° Livello…

    5. KRAKEN

• Gigantesco alieno sorvegliato da numerose creature simili a polipi.

Kraken – Il Boss del 5° Livello…

6. TRANSPORT SYSTEM

• I contenitori di risorse per una fabbrica vi attaccano seguendo delle linee prefissate.

Transport System – Il Boss del 6° Livello…

    7. BURONKU

• Particelle di rifiuti che cadono dall’alto.

Buronku – Il Boss del 7° Livello…

    8. BYDO

• Il dominio dell’Impero Bydo.

BYDO – Il Boss Finale…

I NEMICI MINORI (IMPERO BYDO)

  ARMOS

  CANCER

  FRITZ

  GETRUDO

  GONDOLAN

  BAGUT

  DAUBER

  JIDAK

  MIDDOK

  MIKKUN

  BASUA

  MANX

  MURA

  ROCKER

  SKIANTO

  SKIMMER

  SUOTRON

  VIN

  ZIPP

  ZOID

LA COLONNA SONORA

È inutile negare che la componente sonora è sempre stata una parte importantissima dei videogames e non soltanto per coinvolgere il giocatore o per sottolineare i momenti salienti di uno “storyboard” particolarmente curato.

Sempre più spesso le OST di titoli di successo si sono convertite in autentici cult e non è infrequente ritrovarci a fischiettare il motivo di Sonic piuttosto che l’ultima hit che ci bombarda ogni giorno attraverso la radio.

È per questo che abbiamo creato il nuovo gruppo facebook “the RetroMusic Machine” nel quale condividere tutte le colonne sonore  dei nostri giochi preferiti.

Ma non è di questo che voglio parlarvi… continuate a leggere…

Girovagando come sempre in rete mi sono imbattuto nel canale YouTube di tale Smooth McGroove. Beh, ne sono rimasto talmente impressionato che ho pensato bene di condividere con tutti voi amici questa scoperta.

Praticamente il buon Smooth è un tizio che si diverte a riproporre delle cover di famosi brani musicali che hanno fatto la storia dei videogiochi.

Mi direte: “embé? Sai quante cover band suonano OST dei videogiochi?”.

Si ma il caro Smooth è particolare perché realizza i suoi “remake” totalmente ACAPELLA, ovvero solo con la voce, simulando i vari strumenti.

Di solito queste interpretazioni sono eseguite da gruppi in cui ogni membro riproduce uno strumento (ricordiamo ad esempio CON ORRORE!!!! “I Neri Per Caso”, solo con l’intento di far capire di cosa parliamo… Brrrr…. raccapriccio! :S ), ma Smooth invece si serve della sovraincisione per rendere da solo un effetto eccezionale ed una interpretazione davvero pregevole e montando i video con le registrazioni di ogni singolo “take” con un risultato anche visivo davvero simpatico.

Ascoltate la sua versione del tema di Guile di Street Fighter 2 per capire la bravura di questo ragazzo…
[youtube=http://www.youtube.com/watch?v=4qwKCQ4M2Nw&w=560&h=315]

…e ora per liberarvi della ORRIDA visione indotta dei “Neri Per Caso” (paura eh…) gustatevi il canale YouTube di Smooth!

Buona visione!

Smooth McGroove – canale YouTube