Ciao ragazzi, eccomi di nuovo a parlare di files .TAP!
Oggi voglio puntualizzare giusto 2 cosette sull’editing dei file .TAP.

Con la macchina originale usiamo datassete e cassette senza problemi (azimuth e danni del tempo a parte), con i vari emulatori non abbiamo che l’imbarazzo della scelta tra opzioni e settaggi vari.
L’editing di un file .TAP può invece diventare importante, e in alcuni casi vitale, se usiamo il modulo ITS Infinity.
A chi non sapesse di cosa io stia parlando, consiglio di visitare questa pagina per l’ITS, quest’altra per l’Infinity.

Ho deciso di scrivere questo articolo dopo l’esperienza di qualche giorno fa col gioco “Creatures II“, ovviamente per C64.
Vi espongo la vicenda riassumendo il più possibile, anche se non semplice.
La cassetta originale del gioco è su 2 lati. Di conseguenza, i dump che si trovano in rete, o quelli che creeremo dalla nostra cassetta originale, sono relativi a latoA.tap e latoB.tap.
Su ITS Infinity non c’è possibilità di “cambiare lato” (almeno AL MOMENTO!), in quanto bisognerebbe swappare un file .tap (cosa possibile invece coi D64).
Allora ho ben pensato di UNIRE questi 2 file. Per unirli ho usato il programma JTap, scaricabile qui (vi dirò più avanti come usarlo, ma è semplicissimo).
Una volta uniti, ricavato quindi il file unico, messo sull’ITS e avviato, sembrava bloccarsi.
In realtà non era così, e ho potuto verificare ciò solo grazie al Vice. Caricato il file da Vice, mi sono accorto che il gioco chiedeva di cambiare lato arrivato circa a 90, poi restava fissa a schermo la videata che invitava a girare la cassetta. Ho attivato il Warp Mode su Vice, e in effetti dopo un bel pò di tempo ha iniziato realmente a caricare il gioco. Ha finito il caricamento a circa 360 (counter). Impossibile, pensavo! Erano circa 25 minuti su macchina reale!
La spiegazione c’era. Unendo infatti i 2 tap, avevo unito il lato A, composto da parte di programma + nastro VUOTO e il lato B, composto allo stesso modo.

Ciò che era necessario era togliere quel vuoto dal lato A, in modo da rendere contigui la fine programma del lato A e l’inizio programma lato B (ovviamente lo spazio vuoto del lato B dopo il programma è ininfluente).

Mi serviva quindi un programma capace di tagliare un file .TAP….ma…non esistono (che io sappia) programmi del genere.

Ho quindi pensato che l’unica via era quella di convertire il .TAP in file .WAV, in modo da poterci “lavorare” con un qualsiasi programma di editing audio.
A questo scopo, nel package della Infinity (scaricabile dal sito Manosoft di Damiano Colombari ), è presente, nella cartella PCUTIL un programmino utilissimo che gira sotto windows: Audiotap (scaricatelo da qui).

Tramite questo piccolo sw, è stata possibile la conversione di un .tap in .wav e la riconversione di un .wav in .tap.

Convertito il file, l’ho aperto con programma di audio editing, in modo da tagliare ciò che non mi serviva. Io ho usato Audacity, programma free e molto leggero (scaricate da qui).

Nel nostro caso, la parte iniziale della traccia rappresenta il programma, la parte finale (a destra, la riga continua) tutto ciò che possiamo eliminare.

A sinistra la traccia del programma.
La linea continua rappresenta il “vuoto”, quindi la parte da eliminare.

Una volta salvata la traccia senza “vuoto”, mi sono trovato quindi un nuovo file .wav.
Tornato al programma Audiotap, ho convertito questa volta da .wav a .tap.
In questo modo avevo il file modificato del lato A e il file originale del lato B.

Sono quindi tornato a JTap (acronimo di Join Tap), in modo da unire il lato A modificato e il lato B.
Usare Jtap è semplicissimo. Basta mettere i 2 file .tap da unire all’interno della cartella del programma Jtap. Aprire poi il prompt dei comandi di Windows (si, funziona con riga di comando), andare con i ben noti comandi cd etc etc nella cartella del file, ed eseguire il comando Jtap A.tap B.tap AB.tap, dove ovviamente A.tap è il file relativo al lato A, B.tap è quello relativo al lato B, e  AB.tap è un nome file che sceglieremo noi per la creazione del file unione.

Tornando alla mia storia, creato il file con Jtap, ho provato questo su Vice. Ottimo, invece che a 360 circa, il counter dell’emulatore si fermava a circa 170!
Ho ovviamente provato il file su ITS Infinity, e tutto funzionava alla perfezione.

Il file “joined” di Creatures II carica su ITS.

Vi assicuro che queste operazioni che sembrano macchinose e astruse, sono invece semplicissime, conoscendo un minimo i programmini necessari.

In alto a destra il programma Jtap con relativa sintassi.
In basso Audiotap, semplicissimo da usare.
In alto a sinistra Creatures 2 caricato con Vice. Notate il counter, a 175 invece dei 360 necessari prima della modifica del file .TAP.

Spero che questa mia vicenda narrata in questo articoletto possa essere utile a chi, come me, ama sperimentare e andar oltre a quelli che possono APPARIRE limiti in un hardware come l’Its.
Come vi sarete resi conto leggendo queste righe, in realtà basta modificare un pò di file per aggirare quello che a prima vista potrebbe sembrare un limite inaggirabile.

Divertitevi con altri file, provate tutto sulle vostre macchine!
Un gioco con una struttura simile è per esempio Nobby the aardvark..
Provate con quello!

Alla prossima, enjoy!

Se bazzicate l’ambiente del retrocomputing da qualche tempo saprete certamente che una delle attività più affascinanti portate avanti dalla comunità di appassionati è lo sviluppo di nuovo hardware non solo funzionante sulle macchine “classiche” reali ma che addirittura ne ampliano ed amplificano le capacità e le possibilità d’uso.

Tra i prodotti realizzati per il sempreverde Commodore 64 (ma non solo) la C64SD è sicuramente un prodotto notevole e da tenere in considerazione, primo per la sua qualità secondo perché realizzata dalla italianissima Manosoft, ovvero il geniale Damiano Colombari.

Dopo un lungo periodo d’attesa dovuto a vari impedimenti la C64SD nella sua più recente incarnazione v2.0 Infinity, è finalmente di nuovo disponibile per l’acquisito!

Andiamo a vedere sommariamente le caratteristiche di questa meraviglia.

C64SD v2.0 Infinity

La C64SD è un progetto che si prefigge lo scopo di rendere possibile caricare su un reale computer Commodore i dump dei vari programmi su disco immagazzinati su una normalissima scheda SD.

Praticamente tutti quei famosi file .D64, .PRG eccetera che di solito vengono utilizzati in emulatori come VICE, FRODO, MESS vengono letti dalla scheda SD inserita nella C64SD e vengono “visti” dal computer come reali dischi e utilizzabili in quanto tali.

Immaginate la comodità di poter immagazzinare tutti i vostri ricordi su una semplice scheda di memoria e poterne usufruire nella maniera più soddisfacente, ovvero sul vostro VERO computer.

Commodore 64 con C64SD v2.0 Infinity

La C64SD è realizzata dalla italianissima Manosoft ovvero da Damiano Colombari, persona stupenda oltre che grandissimo professionista, ed è un progetto ormai maturo arrivato, nella sua versione 2.0, ad un livello di accuratezza e funzionalità fuori dal comune tanto da meritarsi l’attributo “Infinity” in questa sua ultimissima incarnazione.

Commodore 64C con C64SD v2.0 Infinity

L’interfaccia è basata sul firmware open source SD2IEC che ne permette il funzionamento e anche se, a dire il vero, ci sono altri prodotti basati su tale firmware l’opera di Damiano si distingue dai concorrenti per il “package” innovativo (giunto praticamente allo stato dell’arte) e alle funzionalità hardware e di connettività che esso permette.

Commodore VIC20 con C64SD v2.0 Infinity

A differenza di altre interfacce la C64SD v2.0 Infinty vi verrà consegnata già assemblata e funzionante senza che dobbiate impazzire con saldature varie e flash ROM perché il tutto funzioni; la vostra interfaccia è bell’e pronta all’uso.

Altra grande “conquista” di questo prodotto è il suo design che le permette di essere connessa direttamente a un qualunque Commodore 64 o Vic20 direttamente alla porta seriale per il drive e sfruttando il connettore “TAPE” per attingere l’alimentazione necessaria al funzionamento, mentre su C128, C16 e Plus4 si potrà comunque collegare la C64SD tramite i normali cavi per il collegamento al drive e alimentandola con una pila da 9V.

Commodore C16 con C64SD v2.0 Infinity

Ah, scusate, non ve l’avevo detto…
Con la C64SD v2.0 Infinity (nonstante il nome) potrete utilizzare tutto il software prodotto per tutti i computer 8 bit di Commodore caricandolo sulle corrispondenti macchine.

In questo, e nella navigazione delle immagini disco caricate sulla scheda SD, verrete agevolati da un FileBrowser che sarà il primo programma che dovrete caricare sulla vostra machina.

Commodore Plus/4 con C64SD v2.0 Infinity

Tale programma rileverà qual’è il computer che state utilizzando e caricherà il browser relativo per poter navigare all’interno della vostra collezione di dump e scegliere quello che volete proprio come ai vecchi tempi sceglievate un disco dal vostro box.

Una volta inserito il dump lo potrete gestire come fosse un disco vero.

Commodore 128 con C64SD v2.0 Infinity

Altri dettagli degni di nota sono il tasto per il cambio disco, utile quando utilizzate giochi o applicazioni che risiedono su più dischi o sul lato “B” dello stesso disco, e il tasto di reset, che funziona direttamente su C64 primo modello mentre per gli altri computer necessita di un collegamento “ponte” sulla user port realizzabile con un connettore fornito allo scopo.

C64SD v2.0 Infinity in azione eseguendo Aztec Challenge sul mio C64

Per finire quest’ultima versione della C64SD ha un doppio passante: uno per il registratore (versione 1530) in modo poter collegare il vostro “tape” anche a interfaccia inserita e un secondo passante per il drive, permettendo quindi di collegare in cascata più 1541 come avreste fatto anni fa possedendo più disk drive.

A tal proposito la C64SD presenta dei dip switches che consentono di cambiare “il numero” del drive relativo all’interfaccia in modo da non causare conflitti.

Mi riprometto (appena ne avrò la possibilità) di realizzare un piccolo video dimostrativo del funzionamento della C64SD v2.0 Infinty, intanto potete apprezzarne le qualità dalla viva voce di Damiano.

Adesso che finalmente dopo tanto attendere è di nuovo tornata disponibile per la vendita non avete più scuse per rimanere senza un prodotto di qualità, italiano e realizzato con passione da un vero amante delle macchine Commodore quale è Damiano Colombari.

link: C64SD v2.0 Infinity