Domenica 28-10-2012 si é svolta la manifestazione di Brusaporto Retrocomputing, che ormai da qualche anno attira numerosi fan del digitale informatico e che anche quest’ anno ha visto riunirsi un gran numero di persone attratte da questa comune passione.

Nonostante le condizioni climatiche non fossero favorevoli dentro il Capannone messo a disposizione per l’ evento l’ aria calorosa e il clima festoso non mancava.

Innazitutto un ringraziamento doveroso và a Giuseppe Frigerio e Daniele Lena, che hanno saputo organizzare la manifestazione in modo impeccabile, ed un grazie anche a tutti gli espositori giunti da ogni parte d’ Italia per mostrare le loro macchine in funzione e permetterne l’ utilizzo ai visitatori.

E’ stato uno sballo totale…come ritrovarsi di colpo indietro nel tempo a parlare ancora della sfida c64 Vs Spectrum, a giocare con i vari pong, o ad usare i Vectrex ed i minicabinati con il mame.

Si sono viste persone over 40 sudate come bestie mentre dimenavano joystick sfidandosi in Hyper Olimpics oppure divertirsi come bambini rincorrendosi a Lotus 2 con i computer collegati in seriale.

Nel pomeriggio per un attimo tra i suoni e le luci emesse dai monitor, mi é sembrato di essere ancora nelle sale giochi degli anni 80……un vero spasso.

Ma oltre a questo aspetto ludico della manifestazione devo ammettere che resta un alto spessore culturale sopratutto per quanto riguarda le informazioni approfondite che lo scambio culturale che avviene con gli espositori che sono veramente fonte di preziose informazioni che talvolta mi hanno fatto sentire come uno studente di prima media che discute con un dotto professore universitario, ma senza quella soggezione che tendono a mettere le persone che ne sanno di più di te. Il clima é sempre rimasto amichevole come una conversazione tra amici al bar.

Non sono mancate le chicche come i Vectrex esposti ed utilizzabili (che io personalmente avevo visto solo in fotografia) ed un PDP 11 in funzione che é grande come un armadio a 3 ante, il c64 dorato e i primi pong venduti in Italia o l’ Amiga Draco, l’ unico vero clone hardware di amiga con schede audio video dedicate utilizzato ai tempi nelle produzioni televisive.

Una manifestazione esaltante tra quelle del panorama italiano che ormai rappresenta un punto di riferimento per tanti appassionati di retro informatica del nostro paese e nell’ edizione 2013 mi auguro di incontrarvi ancora più numerosi.

Cordialmente

Fabio Peroni

Salve a tutti, rieccoci a parlare di emulazione.
Chi di voi non ricorda il mitico Vectrex??? ..beh, io no, avevo 2 anni !
Ovviamente la fama di quella macchina rivoluzionaria arriva fino ai nostri giorni, è stato facile documentarmi e rivivere la storia.
Il Vecrtex nasce nell’82 in USA, per arrivare qui in Europa l’anno successivo.
Era una macchina a 8 bit con la particolarità UNICA di far “girare” giochi in grafica vettoriale. Era venduta (a 199$) con uno schermo incluso.

L’obiettivo di quest’articolo non è parlare della macchina in sè  (per quello vi lascio al buon google), ma capire come rivivere quelle emozioni emulando il Vectrex su moderni dispositivi.

L’emulatore che voglio presentarvi si chiama ParaJVE, acronimo di Parabellum’s Java Vectrex Emulator.
Si trova su Google ed è free. Gira su sistemi windows, linux e mac osx. Qui parleremo della versione windows.

Una volta scaricato il file dal sito ufficiale, vi basterà estrarre il contenuto.
Troverete diverse file e cartelle, come da immagine in basso.
In particolare, all’interno della cartella “data”, ci sarà una cartella “roms”. E’ quella che contiene i giochi (inclusi nel file scaricato). Più precisamente, i giochi originali del Vectrex nella cartella “cadrige”, altri giochi nella cartella “homebrew”.

Torniamo nella directory principale e avviamo il file eseguibile “ParaJVE”.
Al primo avvio, l’emulatore completerà il setup in automatico, e ci inviterà a riaprire l’eseguibile. Sempre la prima volta,  riavviato ParaJVE, apparirà una finestra informativa, che indica i comandi, i credits e altre info utili sull’emulatore.
Andando avanti, arriviamo alla schermata che vedete qui in basso.

Da qui è possibile scegliere un gioco da avviare. Possiamo scegliere tra i giochi originali, tra gli homebrew o tra vari techdemo. Scegliamo il gioco che preferiamo, spuntiamo la casella Fullscreen se vogliamo giocare a tutto schermo, e click su “Run Game”, senza esitare!

I comandi di default sono le 4 frecce direzionali per i movimenti e i tasti q-w-e-r per le altre funzioni. Tutto è estremamente personalizzabile, e vi consiglio caldamente di utilizzare xpadder con un buon arcade stick per rendere l’esperienza decisamente migliore (fate momentaneamente riferimento a questo articolo per saperne di più, prima o poi pubblicherò qualcosa solo sull’utilizzo di xpadder).

A questo punto vi troverete davanti la schermata del gioco avviato. Nella barra in alto, troverete in’infinità di opzioni. Per motivi di spazio, non posso spiegare ogni cosa in maniera peculiare, però posso dirvi che è tutto davvero semplice e intuitivo. Mi limiterò ad alcune opzioni nella sezione “Display”
ROTATE DISPLAY
Permette di ruotare l’immagine a schermo di 90, 180 e 270 gradi.
Utilissima se si possiete un monitor verticale, per ricreare l’impatto visivo del vectrex.

DRAW OVERLAY
Abilitando l’opzione, avrete l’overlay del gioco, ossia quell’immagine colorata che era in abbinamento a ogni gioco venduto. L’immagine in plastica trasparente colorata, era da applicare sul display del Vectrex, in quanto lo schermo originale disegnava Vettori, ma tutto il resto era nero. Potete provare a giocare con grafica puramente vettoriale disabilitando l’opzione.

DRAW CHASSIS
Come suggerisce la descrizione, disegna lo chassis del vectrex sul vostro schermo. La cosa carina è che disegna anche le bombature ed eventuali riflessi su schermo. Tutto in maniera molto semplice, ma il risultato è davvero carino, e utile ad arricchire l’atmosfera.
Per visualizzarlo meglio, togliete l’opzione Draw Overlay.

VECTOR PERSISTENCE
Abilitando questa opzione, abiliterete l’effetto scia dei vettori in movimento a schermo, tanto in voga nei vecchi monitor, quanto odiato negli attuali schermi. Nell’immagine si nota benissimo, ma dal vivo è un’altra cosa

ANTIALIASING
E’ il classico effetto “antiscalettatura” qui davvero necessario per godere al massimo della pulizia a schermo dei vettori. Ovviamente la roba gestita è davvero semplice, nessun pc ne soffrirà, e gli occhi gioiranno!!!

Ora vi lascio, mi sono dilungato già abbastanza, non voglio che l’articolo annoi.
Sono sempre a disposizone per chiarimenti, chiedete pure tutto ciò che volete nella sezione commenti, sarò contento di rispondere.
Spero di aver fatto la felicità di molti con queste poche righe….sia di chi non ha mai conosciuto il Vectrex, che di chi ci giocava da bambino.
Ovviamente voi fortunati possessori della macchina originale, continuate pure a giocare sereni col vostro Vectex fisico…magari però date un’occhiata al ParaJVE ed esprimete un vostro parere sulla bontà dell’emulazione.

A presto!

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Gli anni 80 furono un periodo florido per le console casalinghe a 8 bit. Ma una in particolare incuriosì il pubblico. Parliamo del Vectrex della CGE, la prima console con grafica vettoriale della storia videoludica.

Il sistema vettoriale per la rappresentazione grafica, fu ben accolto dal pubblico regalando una sensazione di siml 3D molto accattivante. La futuristica macchina era composta da un blocco unico che integrava un monitor a vettori monocromatico e un piccolo joypad. Lo schermo usava inoltre overlays di acetato trasparente ( che venivano applicati ad incastro davanti al monitor ) colorati, diversi per ogni gioco, per ottenere l’illusione di una grafica colorata e per ridurre il fastidioso sfarfallio del refrashing. Le caratteristiche tecniche erano di rispetto, il cuore era composto da una CPU: Motorola 68A09 – 1.6 MHz, che sapeva il fatto suo e due memorie ram da 1k essenziali per far rullare bene il tutto. Il comparto sonoro era basato su un efficace General Instrument AY-3-8912.

La console venne accolta bene nel calare del 1982, il mercato era dalla sua anche quando tutto passò in mano alla MB, la Milton Bradley che la introdusse l’anno successivo nel vecchio continente. Il prezzo iniziale oscillava intorno ai 200 dollari, oneroso si, ma se consideriamo il monitor e il pad inclusi nello stesso pezzo era anche giustificato. Parlando di software, uscirono svariati titoli interessanti basati su classici da sala come Asterodis e Defender, porting molto convincenti. Un nota dolente furono i numerosi difetti come il fastidioso lampeggio in alcune sessioni di gioco e quel ronzio di fondo davvero frustrante denominato vectrex Buzz. Attualmente la console rimane l’oggetto dei desideri di molti collezionisti di retrogaming, ma i prezzi talvolta sono a dir poco proibitivi, sopratutto se la si vuole boxata. Per quanto la vendita di massa di questa particolare macchina da gioco terminò alla fine del 1984, oggi vien vista come innovazione, un oggetto dal grande significato storico nell’evoluzione del videogame, e come dargli torto.

Ecco un video dimostrativo.