“Ninetta, un po’ di pazienza. So che dovevamo andare al centro commerciale questo weekend, ma mi hanno convocato dal comando per esplorare una zona ignota remota e oscura dell’universo. Tranquilla, niente di impegnativo, vedo di tornare domenica mattina, 2 ore di riposo, pranziamo e  abbiamo tutto il pomeriggio per il nostro shopping sfrenato del fine settimana”.
Le ultime parole famose…

Hades Nebula è uno sparatutto a scorrimento verticale e ambientazione spaziale sviluppato per Commodore 64, ZX Spectrum e Atari ST nel 1987 da Paranoid Software e prodotto da Nexus Production. In questo articolo analizzeremo la versione per C64.

Schermata iniziale del gioco

La storia inizia con l’invio, da parte della Terra, di 10 colonie di navi spaziali per esplorare zone ignote dell’universo. Il malvagio imperatore HADES, contrario a questa invasione,  tende un agguato per decimare le truppe terrestri. A causa di un errore del computer, la settima colonia viene inviata con 2 anni d’anticipo nella Nebulosa Orion, sede del malvagio imperatore, in seguito ribattezzata HADES NEBULA. Dopo estenuanti lotte, vittorie e perdite di equipaggio, il comandante della squadra mi spedisce in una missione suicida atta ad annientare il malvagio imperatore. Siamo nel 1987 e non esistono i cellulari per comunicare a mia moglie il mio ritardo per lo shopping della domenica pomeriggio.

Immagine del caricamento del gioco su cassetta. Sto usando una Infinity con modulo ITS per caricare il file .TAP.

Hades Nebula è un gioco single player che consente di utilizzare tastiera,  joystick o entrambi i dispositivi. Il gioco è composto da 15 livelli sempre più difficili e con ambientazioni diverse. Non ho mai superato il quarto stage a causa della difficoltà elevata del gioco. Anche riviste come Zzap! assegnarono al gioco un giudizio non positivo a causa della difficoltà a tratti eccessiva. Inoltre, il gioco lamenta una lentezza eccessiva dell’astronave  senza potenziamenti che rendeva impossibile sfuggire ad alcuni tipi di nemici.  Inoltre, la possibilità di  distruggere erroneamente i potenziamenti (condizione abbastanza rara) ubicati sotto alcune basi terrestri aumentava la frustrazione del giocatore.

Il primo livello è relativamente semplice 

Già dal secondo livello dovremo fare i conti con nemici dal movimento differente  e terribili kamikaze. Qui sorvoliamo una nave madre di Hades.

I potenziamenti sono moduli aggiuntivi che troveremo durante il cammino, di solito nascosti in strutture terrestri da distruggere. Alcuni esempi di potenziamenti: modulo per la velocità (necessario in tutto il gioco a causa della lentezza della navicella), laser potenti e veloci per sostituirei cannoni standard o eliche laterali per triturare i nemici che cercano di attaccarci in maniera più subdola.

La lista dei potenziamenti del gioco. Occhio a non distruggerli con lo sparo.

Il modulo “extra speed” collocato posteriormente che consente di spostarsi in maniera agile e veloce.

Dal punto di vista tecnico, Hades Nebula non è esente da difetti. Il titolo sembra sviluppato con il SEUCK (Shoot’Em Up Construction Kit) pur essendo dotato di un motore grafico proprietario. Lo scrolling verticale è fluido ma subisce qualche rallentamento durante l’utilizzo dei potenziamenti più vistosi, come ad esempio eliche o ali laterali.

I fondali sono ben realizzati anche se a volte un po’ monotoni, con differenze tra stage altro basate soprattutto sui colori. Gli sprite sono piccoli ma molto vari in termini estetici e di comportamento, rivelandosi un punto a favore del gioco che da questo punto di vista non risulta monotono.

A causa di questa varietà, il gioco risulterà abbastanza ostico senza imparare a memoria pattern, posizioni, movimenti e caratteristiche di ogni nemico. Una menzione va riservata anche al numero di sprite presenti contemporaneamente su schermo, davvero elevato per gli standard dell’epoca.

Il comparto audio è ottimo. Una musica iniziale (schermo del titolo) consente di immergersi nell’atmosfera ignota e pericolosa della missione. Anche durante il gioco la musica è degna di nota, molto lunga e quindi poco incline alla ripetizione. Premendo F1 all’inizio del gioco è possibile scegliere la modalità “Sound FX“, vale a dire senza musica, che sconsiglio a causa della bassa qualità degli effetti sonori.

Qui un video (YouTube) della schermata del titolo e di parte del primo livello:

Qui un video (YouTube) dei primi livelli di gioco:

Nonostante  la difficoltà eccessiva, il gioco è divertente grazie alla varietà dei nemici e alla possibilità di trasformare la navicella grazie ai power up.

Occasionalmente occorrerà affrontare alcuni boss, navicelle nemiche da distruggere evitando vere e proprie piogge di asteroidi.

In conclusione, Hades Nebula è un gioco che vale la pena giocare a patto di disporre della pazienza necessaria per memorizzare i pattern, requisito fondamentale per il successo.

Stay tuned!

Avete un weekend libero? Desiderate mettere in ginocchio invasori spaziali? Il vostro controller con contatti ossidati è bisognoso d’azione frenetica? Il vostro fisioterapista ha raccomandato attività intensa per i vostri pollici? E soprattutto, avete 2-3 Mega Drive di scorta?  (Poi vi dirò il motivo..)
Se la risposta a tutte queste domande è “SI”, HELLFIRE è il gioco che fa per voi !

Hellfire è uno sparatutto a scorrimento orizziontale con ambientazione spaziale  nel 1989  per sistemi Arcade(Toaplan), nel 1990/91  per Sega Mega Drive (Masaya),  nel 1991 per PC Engine CD (Nec Avenue, chiamato Hellfire S, con una colonna sonora diversa e cutscene assenti nella versione originale).

Iniziamo con un po’ di storia. Per evitare un riassunto incompleto e soprattutto per un buon effetto nostalgia, vi riporterò esattamente le parole del manuale di gioco.

“La pace ha regnato sulla nostra galassia per oltre 1000 anni. Adesso, nell’anno 2998 ci troviamo in guerra con una forza mortale! Le stelle ai confini della galassia hanno cominciato a scomparire, per essere sostituite da una sinistra nuvola grigia. Con nessuna tecnologia militare a disposizione per la difesa, la nostra Federazione Galattica guarda impotente il modo in cui la nefasta Black Nebula attacca il sistema stellare e cattura tutti e sei i suoi pianeti!
La Black Nebula invade ferocemente con tonanti colpi di artiglieria e cheap jerseys riduce le nostre uniche armi, lasciando l’intero sistema solare prossimo all’annientamento! Il terribile Super Mech, una forza proveniente dalle più recondite regioni dello spazio, è il malvagio responsabile della rapida asceda della Black Nebula.

Schermata iniziale del gioco

Vicina alla definitiva distruzione, la nostra Federazione ha perso tutte le speranze…quando improvvisamente un uomo emerge per liberarci! Lancer, capitano della porta aerei Sylphide, realizza che un attacco frontale contro il Super Mech per recuperare la nostra unità di potenza è inutile; un attacco a sorpresa è ciò che serve…ma come?
Lancer deve lanciarsi contro la distruttiva forza nemica. L’unica nostra speranza è un’arma che Super Mech non aveva tenuto presente: “HELLFIRE”. Lancer si sta imbarcando sul caccia CNCS1, dodtato dell’utilissima arma “HELLFIRE”, e la sta conducendo nell’oscurità…
Potrà Lancer riprendere la nostra unità di potenza e sconfiggere il nemico? Siamo tutti nelle mani di “HELLFIRE”!
Dovete aiutare Lancer al comando di HELLFIRE lungo i 6 livelli d’azione veloce e pieni di nemici mortali! Ma non pensate di poterne venire vuori agendo solo con la forza di fiamma, avrete bisogno di utilizzare le vostre quattro armi con molta strategia e prodezza o Super Mech vi eliminerà!
Evitare la completa distruzione sembra sempre più impossibile, ma dovete sopravvivere per salvare la nostra galassia!”

Il caccia CNCS1, pilotato dal prode Lancer

Il gioco è strutturato in 6 livelli, all’interno dei quali, oltre alle solite orde di nemici (diversi da livello a livello), incontreremo dei “mini-boss” da annientare, prima di confrontarci direttamente col boss di fine livello.
La particolarità più saliente del gioco è sicuramente il sistema di fuoco.
Infatti, se il tasto “A” è usato per sparare (autofire disponibile nelle opzioni), col tasto “B” cambieremo la direzione di fuoco.
E’ possibile scegliere tra 4 direzioni di fuoco, identificate da un diverso colore che assumerà di volta in volta la nostra astronave.

ROSA: fuoco frontale (potenza totale);
GIALLO: fuoco posteriore (potenza totale);
VERDE: fuoco verticale, diviso in potenza tra la parte superiore e inferiore della navetta;
BLU: fuoco nelle 4 diagonali, diviso in potenza tra i 4 angoli della navetta.

Sconfitto il boss del primo livello. 8 cannoni montati sul perimetro, nucleo centrale da distruggere con le 4 possibilità di fuoco (si fanno danni solo sparando lungo le piste)

Ovviamente il gioco è strutturato in modo da sfruttare a dovere queste caratteristiche. Dovremo quindi essere abili non solo a sfuggire agli attacchi nemici, ma anche a scegliere velocemente la tipologia di fuoco da adottare in un determinato punto di un livello. Dopo aver perso 3-4 vite, capiremo infatti che spesso risulta impossibile affrontare particolari zone non prestando attenzione alla tipologia di fuoco adottata.

La giocabilità è di alto livello. Il gioco non è mai monotono, sempre divertente e diverso, grazie ai nemici mai uguali e ai livelli intervallati di mini boss di cui parlavo su. Battaglie non troppo difficili come il boss finale, ma comunque impegnative.

Un “MiniBoss” del primo livello. Relativamente semplice batterlo, ma sempre con la massima attenzione alla scelta delle armi.

Ecco, parlando di impegno, arriviamo alla nota (forse) dolente del gioco: la difficoltà. Hellfire non è un gioco per principianti. Io stesso, ai tempi, lo abbandonai per la frustrazione. Purtroppo mi fermavo al secondo livello, non trovando mai modo di andare avanti. Per questo su vi consigliavo di avere più di un Mega Drive. Non saranno rari i momenti in cui sarete davvero portati a lanciare console,  pad gioco e tv dalla finestra! Ripreso dopo diversi anni, mi sono però accorto che il gioco non è mai “scorretto”. La navicella risponde in modo perfetto ai comandi. I nemici sono tanti, i boss difficili. Vi assicuro però che imparando come funziona il livello, i boss e usando come dicevo su le armi giuste al momento giusto, non diventa un impresa impossibile raggiungere risultati assolutamente appaganti. E’ impegnativo, questo è innegabile.

E’ necessario distruggere quelle palle rosse prima che tocchino terra, altrimenti esploderanno in una pioggia di missili! Con una navetta ben equipaggiata non è difficile, con armi azzerate diventa arduo.

Ma…dov’è il mio jet?! Ah, già, appena distrutto. Troppi nemici !

Inizieremo con dei cannoni con effetto distruzione pari a quello di una pistola ad acqua, ma grazie ai powerUps riusciermo a trasformare la nostra navicella in un’arma di distruzione letale. Oltre agli upgrade di potenza di fuoco, troveremo i classici speedUp per aumentare la velocità di movimento, barriere protettive e il classico drone alla r-type, che ci aiuterà in difesa e attacco. Tra i powerUps avremo anche dei semplici punti gioco, inutili apparentemente, ma capaci di regalarci una preziosa vita ogni tanto, raggiungendo uno step prefissato.
Alla perdita di una vita ovviamente perderemo ogni powerUp. E’ quello il momento più impegnativo del gioco. Riuscire a riportare la nave in uno stato sufficientemente potente non è roba da poco, soprattutto in determinate zone di livelli avanzati.

Utilizzare il fuoco diagonale può essere utile in situazioni “ignote” per proteggere il perimetro da un buon numero di nemici. Occhio però , la potenza è ridotta !

Quando perderemo tutte le vite avremo a disposizione un determinato numero di “continue”. 20 per la modalità “easy”, 10 se inizieremo a giocare a livello “hard”. Quando utilizzeremo un “continue” verremo portati a inizio livello (il che non è necessariamente negativo, in quanto avremo più possibilità di potenziamento per affrontare il boss di turno).
Un’esclusiva per la versione Mega Drive è rappresentata dall’utilizzo di un terzo tasto per un’arma speciale. Un super raggio che distruggerà tutto ciò che gli si parerà davanti. Le armi speciali si raccolgono durante il gioco insieme ai powerUps, sono utilissime per boss particolarmente ostici, abbastanza inutili contro nemici comuni.

Quella montagna-alveare non promette nulla di buono…

Tecnicamente il gioco è di buona fattura. Una grafica sempre pulita e fluida, ben colorata. Certo, nulla che faccia gridare al miracolo (vedi Thunder Force IV), ma fa il suo lavoro. L’audio è costituito da effetti sonori nella norma e da musiche assolutamente orecchiabili. Indimenticabile quella del primo livello. Nonostante le tracce digitali (su cdrom) della versione  pc Engine CD, quelle sulla macchina Sega risultano meno ripetitive, più varie e godibili.

Qualche fondale scarno di tanto in tanto, ma azione sempre fluida, e boss enormi !

In conclusione non posso far altro che consigliare caldamente questo gioco a chi è in cerca del divertimento offerto da una sfida vera, a chi riesce a tenere i nervi saldi anche in situazioni apparentemente frustranti e a chi ama gli shoot’em up spaziali non semplici. La difficoltà, anche a livello Easy, e decisamente elevata. A chi cerca invece un gioco rilassante e lineare, consiglio di guardare altrove. Non sarà impresa semplice vedere la scena finale del gioco anche per gli smanettoni del pad più abili e pazienti.

Da youtube, un longplay di HELLFIRE:

Cartuccia, manuale e box della versione europea di Hellfire

Quando qualche giorno fa un lettore ci inoltrò una richiesta per pubblicizzare il suo nuovo gioco per android, quasi non ci potevamo credere. Ci sentimmo esattamente nella stessa posizione in cui dovevano trovarsi i redattori delle riviste storiche che tanto hanno influito sulla nostra crescita di amanti dei videogiochi e dell’informatica.
Eccitati all’idea di ripercorrere i fasti di chi gloriosamente ci ha preceduto, abbiamo accettato con entusiasmo la richiesta del nostro amico e ci siamo trovati davanti ad un simpatico giochino che reinterpreta in chiave moderna uno dei grandi classici del divertimento elettronico: Asteroids.

Space Arcade, nonostante abbia un titolo assolutamente generico che non tradisce nulla delle sue radici se non l’ambientazione spaziale, è, come detto, una versione di Asteroids adattata al gusto moderno e sviluppata da Marco Gallo per dispositivi Android utilizzando il celeberrimo motore Unity3D.

Lo scopo del gioco, per coloro che (VERGOGNA!) non conoscessero Asteroids, è quello di sopravvivere il più a lungo possibile intrappolati in un campo di asteroidi, disintegrandoli con i nostri laser prima di entrare in collisione con essi.
I corpi celesti di più grandi dimensioni, se colpiti dal fuoco della nostra navetta, si frantumeranno in pezzi sempre più piccoli e così via, fino alla loro completa distruzione.
A rendere più complicata la nostra missione ci saranno delle occasionali incursioni nell’area di gioco di alcuni UFO la cui traiettoria è estremamente imprevedibile e che potranno anche far fuoco verso il nostro velivolo il quale, oltre a rispondere al fuoco, potrà anche spostarsi liberamente nello schermo in modo da evitare le minacce incombenti.

Il look “giocattoloso” di Space Arcade è tutto sommato gradevole

Il gioco non offre particolari spunti innovativi rispettto alla meccanica originale del classico Atari se non l’introduzione di un sistema di power ups non eccessivamente invasivo e, soprattutto, la non implementazione dell’iperspazio che tanto aveva caratterizzato il gameplay del coin-op.
Si tratta comunque di uno schema di gioco piacevole e ben collaudato che non presta il fianco a particolari critiche.

Purtroppo l’implementazione dei comandi è il vero punto debole di questo gioco.
Il nostro Marco ha cercato di aggirare i risaputi limiti che presentano i dispositivi touch nel controllo di giochi arcade frenetici ideando un sistema che abbandona lo schema di movimento rotatorio del gioco originale in favore di un puntamento a “trascinamento” che risulta però lento e poco preciso, con il risultato che spesso non si riesce ad arrivare “in tempo” a sparare a quel maledetto asteroide.
Questo sistema di controllo impone un radicale cambio nel gameplay. Se nell’originale si premiava la staticità e i movimenti della navicella erano richiesti in situazioni estreme, qui si deve girare costantemente in lungo e in largo data la poca reattività del sistema di puntamento. Purtroppo le dimensioni “generose” degli oggetti sullo schermo riducono un po’ troppo l’area di gioco utile dando un po’ la sensazione di “soffocamento” già a partire dai livelli meno avanzati.

Ultimi, piccoli difetti che abbiamo riscontrato sono la mancanza di una schermata di istruzioni che spieghi i controlli in modo dettagliato (sinceramente abbiamo ancora dubbi sul fatto di non aver ben capito come si controlla la navicella) e l’assenza di un pulsante per uscire dal gioco, cosa, a dire il vero piuttosto strana ed inusuale,che ci ha costretto a premere il tasto “home” del nostro telefono dato che il tasto “indietro” non sortiva alcun effetto, limitandoci cosí a “parcheggiare” in background il gioco piuttosto che chiuderlo consumando così preziose risorse del nostro dispositivo.

La presenza di power-ups aggiunge quel tocco di modernità che non guasta al classico gameplay di Asteroids

Alla luce di quanto sopra esposto però, non vogliamo dire che Space Arcade sia un brutto gioco.
È un lavoro che dimostra un’ottima capacità tecnica da parte del suo autore e presenta un design visuale gradevole e al passo coi tempi (anche se forse un po’ troppo “giocattoloso”).
Il gameplay, nonostante i difetti di implementazione che abbiamo riscontrato è concettualmente ben realizzato e se ulteriormente raffinato potrebbe, in futuro, riservare delle piacevoli sorprese.

Concludiamo tributando il giusto plauso a Marco per questa sua opera e invitandolo ad apportarvi quelle piccole correzioni che lo renderebbero sicuramente un piccolo grande classico tra i giochi per Android.

Space Arcade è disponibile su Google Play Store a questo LINK. Provatelo!

La storia in poche parole

Shinobi è un videogioco di tipo a piattaforme, prodotto e sviluppato dalla Virgin Games nel 1989 per Amstrad CPC.

Una giornata torrida

In una calda giornata d’estate, tutto cominciò ad andare storto.

Tu sei il maestro più famoso di una scuola segreta orientale di Ninja, e sei stato invitato di nuovo alla cerimonia annuale di laurea e premiazione. Dopo aver affascinato le classi juniores, in assemblea, con i vostri racconti di ninjing internazionale, eri sul punto di passare alla consegna dei premi per gli allievi più anziani, quando improvvisamente ci fu un lampo di Magia Nera Ninja e Bwah Foo fece un’apparizione fuori programma.

Pochi degli alunni realizzarono chi fosse Bwah Foo, ma voi nel giro di un ninja-secondo lo avevate subito identificato, una volta egli era un maestro illustre della scuola Ninja, ma si era rivolto alla Dark Ways (Via Oscura). Colpito dalla magia di Bwah, vi ritrovate improvvisamente bloccato, senza la possibilità di effettuare nessun tipo di contrazione muscolare, questione di pochi minuti e alcuni scagnozzi di Bwah, con un rapido colpo di mano, sequestrarono l’intera classe juniores.

 

Graficamente Shinobi per il CPC è veramente rozzo, a tratti anche antiestetico…per fortuna sua però il gioco si lascia giocare in maniera discreta e tutto sommato indolore…

 

Poi il malvagio Foo girò la sua sfida personale direttamente a voi. Un movimento fulmineo, una rapida spinta con capriola, mise il suo volto di fronte al tuo. ”Perché se non può Joe Musashi…”, sogghignò, ”Vecchio maestro di shuriken dei miei stivali. Bene, bene, bene”. (Ovviamente la qualità dell’insegnamento del Dark Side (Lato Oscuro) è degenerato abominevolmente, avete pensato a voi stessi, e di come Bwah Foo si sia espresso a voi, con gerghi simili, di cui la padronanza era normalmente riservata alle seconde categorie di pantomimi delle città di mare.)

”… Bene, bene, bene. E’ l’oro ciò che voglio”, continuò Foo, ”tutto l’oro delle casse della scuola. E se non ottengo il mio oro, da Mercoledì sera farò uccidere ogni membro della classe juniores, fino all’ultimo, e vedrai che poi te ne pentirai ”. E con una risata da maniaco omicida e un lampo di magia verde Ninja, se ne andò.

Il pensiero di Foo

La magia iniziò a dissiparsi dopo qualche ora – innegabilmente, i maghi del lato oscuro erano molto più abili di quanto Joe avesse immaginato. Mentre era nelle mani della magia di Bwah Foo, il suo Ninja-cervello era ben sintonizzato e in funzione. Era più che evidente che l’individuo che ha rapito i bambini e li ha nascosti nel suo nascondiglio, ha intenzioni molto serie. La scuola si vedeva costretta ad essere svuotata delle sue casse d’ oro, o affrontare l’ira dei genitori …

Tuttavia, Joe partecipò ad una cerimonia del tè, con il preside della scuola, e la sua concubina preferita, poco prima di leggere il discorso della premiazione. Il preside si lamentava proprio del fatto che la scuola era a corto di oro. Ed era davvero così! Una richiesta di fondi stava per essere inoltrata per gli allievi più anziani – e se questi maestri avessero rifiutato di concedere il prestito, allora la scuola sarebbe stata certamente costretta a chiudere, o come minimo, a fondersi con vergogna con la Scuola dei Samurai situata sul lato opposto dell’isola. ”Già mi immagino poi, la negativa reazione dei genitori”, sospirò il preside.

”Beh, vedo solo una soluzione” ripeteva Joe a se stesso con rassegnazione, mentre l’effetto della magia era quasi svanito del tutto. ”Temo che l’unico che possa trovare e liberare questi bambini sia solo io”

Gameplay

La lotta contro Foo

Ora, il Mercoledì sera si stava avvicinando, e con esso la scadenza fissata da Bwah Foo per la consegna del riscatto. Hai trovato il suo nascondiglio, ed è il momento di mettere in pratica quelle abilità ninja, e utilizzare buona parte delle loro bellezze e delle verità narrate, al servizio della giustizia.

Al fine di raggiungere la tana di Bwah Foo, dovrai combattere lungo la strada, superando cinque missioni. Ogni missione è divisa in tre o quattro stage, ricche di un numero impressionante di scagnozzi da eliminare, e una manciata di bambini Ninja rapiti. Un’enorme boss al servizio di Bwah, deve essere sconfitto prima di poter passare alla prossima missione.

 

Ken-Oh è il primo boss che incontrerete e potete star tranquilli che vi darà subito del filo da torcere con le sue insidiose fiamme…

Il salvataggio deve essere raggiunto prima della scadenza fissata da Bwah Foo, ogni stage che deve essere completato, ha un diverso limite di tempo. I bambini da salvare si trovano all’interno di ogni stage, e devono essere recuperati tutti, prima di poter affrontare il boss alla fine di ogni missione. Basta camminare oltre i ragazzini da salvare, e la tua magia ninja li condurrà ad essere di nuovo vicini alla loro mamma e al loro papà… Poi si deve sconfiggere il boss in una lotta all’ultimo sangue e si potrà passare alla missione successiva. Il tempo residuo lasciato sull’orologio-timer, verrà convertito in punti utili.

Salvando i bambini Ninja, si guadagna l’eterna gratitudine dei genitori, ma soprattutto vengono conferiti punti extra. Dopo diversi bambini recuperati, si guadagnerà un power-up, un’ arma più potente e più mortale delle shurikens. Usate queste armi a volontà, per la vostra difesa, e ricordate che quando il gioco si fa veramente duro, è possibile richiamare a voi il potere della Magia Ninja, ma una volta per ogni livello – da usare con saggezza!

Scheda Tecnica

SHINOBI
Sviluppo	Virgin Games
Pubblicazione	Virgin Games
Data pubblicazione	1989
Genere	Gioco di piattaforme
Piattaforma	Amstrad CPC
Orientamento dello schermo	Orizzontale
Giocatori	1 giocatore
Controllo	Joystick a 8 direzioni, tastiera
Pulsanti	1 – [FUOCO] sparo
Supporto	Cassetta, Dischetto 3”
Livelli	15
Lingua	Inglese

Versione Amstrad CPC

Questa conversione del famosissimo coin-op targato Sega purtroppo parte con un cattivo biglietto da visita. La grafica è in MODE 0 a 16 colori, che sono anche ben distribuiti per carità, ma non riescono a rendere giustizia a un dettaglio grafico davvero molto carente. Il problema è che i programmatori non sono riusciti a rendere una visione degli sprite che potesse in qualche modo avvicinarli a quelli del gioco arcade, sembrano disegnati da dei bambini, con un dettaglio che definire cubettoso e osceno è davvero molto poco. Non ci salviamo nemmeno dal lato animazione, poichè tutti i personaggi, nemici e protagonista compreso, avranno a occhio e croce solo un paio di frame per la gestione dei movimenti, dando l’impressione di muoversi a scatti (il protagonista sembra praticamente zoppo, oltre che gobbo). Uniamo poi il tutto ad uno scrolling a scorrimento orizzontale e verticale leggermente traballante (ma molto meno che in altre produzioni) e il quadro è davvero completo. Peccato perchè il CPC a livello di dettaglio grafico ha dimostrato più volte che è in grado di fare molto di più. Unica nota positiva è che tutto quello che doveva esserci effettivamente c’è, i quadri hanno la lunghezza giusta e i nemici (tranne che nelle ultime fasi) rispettano le posizioni di quelli arcade, qualche boss di fine livello è discreto, e il bonus stage interrompe piacevolmente l’azione per guadagnare una vita extra.

 

Il Bonus Stage potrà farvi guadagnare una vita extra, ma occhio ai ninja…

Il lato sonoro è forse l’aspetto più curato dell’intero gioco, la colonna sonora nella schermata iniziale non mi ha entusiasmato, risultando piuttosto scialba e anonima (anche se cerca di riprenderne il motivo principale), mente in-game si ha la possibilità di ascoltare in ogni singolo stage  una musica diversa, motivi che risultano realizzati più che bene  considerando le non eccellenti qualità audio del chip sonoro di Amstrad. Tra la fine di un livello e l’inizio di uno nuovo, sono state inserite anche delle frasi digitalizzate. Tutto davvero ben fatto, ma attenzione! Dovrete disporre di una macchina con 128Kb per avere il sonoro.

Se volete un bel gioco di ninja guardate altro (già il suo seguito, ”Shadow Dancer”, è decisamente migliore) questo Shinobi non è assolutamente brutto, ma soffre molto di una grafica realizzata in maniera troppo approssimativa, fattore questo che non aiuta purtroppo il gioco. Provatelo solo se siete veramente degli appassionati dell’ arcade, e non ne potete proprio fare a meno, in quel caso varrà la pena farci qualche partita.

Il gioco venne distribuito sui supporti, disco da 3”, e cassetta.

Consigli e Trucchi

Pokes

Vite infinite :

• Poke &0F62, da &35 a &00
• Poke &0F52, da &B5 a &00

Magie infinite :

• Poke &1410, da &32 a &21

Tempo infinito :

• Poke &3707, da &3D a &A7

100 vite :

• Poke &15B7, da &37 a &65

Passa alla fase finale :

• Poke &109D, da &3E a &00

Mappa

Clicca sull’immagine (dimensioni originali)

Varie

• Il gioco è in MODE 0 (16 colori).
• Uscito in arcade nel 1987 sviluppato e prodotto da ”Sega Enterprises, Ltd. [Tokyo, Japan]” con il titolo di ”Shinobi”.

Miglioramenti

• I CPC con 128K implementano le voci digitalizzate e le musiche nei livelli.

Serie

• 1. Shinobi (1989)
• 2. Shadow Dancer (1991)

Staff

• Pubblicato da : U.S.Gold
• Sviluppatori : The Sales Curve
• Codice : Richard APLIN
• Gfx : Drew NORTHCOTT
• Musica : Tiny WILLIAMS

Download

 

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● Scarica “Shinobi” per Amstrad CPC

 

Manuali di istruzioni

● Manuali di istruzioni (file immagine)

● Manuale di istruzioni PDF (Internazionale) (Nuova finestra, 234.31 Kb)

Voci correlate

• Shinobi (Arcade) – Dal “DVG – Il Dizionario Dei VideoGiochi”
• Shinobi (Sega Game Gear) – Dal “DVG – Il Dizionario Dei VideoGiochi”

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Navy Moves è un videogioco di tipo sparatutto / platform prodotto e sviluppato dalla Dinamic Software nel 1988 per Amstrad CPC.

STORIA:

Tu sei un soldato delle forze speciali , la tua missione è quella di distruggere un sottomarino nucleare (lo U-5544), che minaccia la pace mondiale. Avrete letto in un primo momento di un’isola nelle vicinanze del sottomarino. Per portare a termine la missione dovrete prima superare le trappole e i nemici dell’isola che faranno di tutto per non farvi avvicinare al sottomarino.

Il gioco si compone di due fasi indipendenti.

GAMEPLAY:

1° PARTE – DESCRIZIONE DEL TERRENO:

Il comando vi avverte sulle fasi previste della missione.

• ZONA 1: Sulla superficie dell’oceano.
  • OBIETTIVO: Trovare una zona ideale per le immersioni.
  • NEMICI E PERICOLI: Queste acque sono infestate da mine USSEX-12, con detonazione per contatto. Sono composte da 2,3 kg di esplosivo solido. I nemici vi attaccheranno a bordo di un mezzo acquatico SUZUKI Aquatic GPX a 6 velocità, con motore DOHC bicilindrico a 4 tempi.

• ZONA 2: Immersione in acque poco profonde.
  • OBIETTIVO: Individuare l’ingresso della base nemica.
  • NEMICI E PERICOLI: Evitare il contatto con gli squali tigre, aggressivi e pericolosi.

• ZONA 3: Nel batiscafo.
  • OBIETTIVO: Penetrare nel sottomarino nucleare.
  • NEMICI E PERICOLI: Cefalopodi giganti (fino a 20m.) che vivono nascosti in caverne buie, insensibile ai missili. Il loro peso si aggira tra i 1000 – 1200 kg.

APPROVIGIONAMENTO ARMI E ATTREZZATURE:

• Vi forniremo con una barca di tipo HIGGINS ”PT” con motore Honda 890 cv, un fucile d’assalto di 4,14 kg, resistente all’acqua fino a 400 piedi, e un’equipaggiamento da immersione DINMIC-GN12.

Ulteriori suggerimenti di Mc WIRIL:

1. I piloti che sono sulle imbarcazioni sono kamikaze, rovesciarli in mare prima che ti colpiscano.
2. Non toccare gli squali.
3. Colpire i polpi giganti con un missile doppio: L’effetto è triplicato!
4. Per ottenere la loro distruzione, colpirli nella parte interna della bocca.

La prima sezione vi terrà parecchio impegnati … sparate ai nemici col vostro fucile e saltate per evitare ostacoli …

2°PARTE – ALL’INTERNO DEL SOTTOMARINO:

OBIETTIVO: Collocare la bomba alla base del reattore, ed effettuare la fuga, cercando di rimanere in vita. Per fermare la fuga del sottomarino, portarlo in superficie e trasmette la frase chiave per la vostra base.

ARMI ED ATTREZZATURE FORNITE: Il comando vi rifornisce di un fucile a ripetizione con una gamma di 400 metri, e un lanciafiamme FLAMMENWERFER incorporato.

COMPUTERS: Per ogni azione della nave viene utilizzato un computer che riceve i codici di identificazione dagli ufficiali. Durante la missione dovrai registrarli e utilizzarli.

ORDINI (codici): PARA MOTOR, EMERGER, ABRIR PUERTA, TRANSMITIR, FIN.

NEMICI: Capitano, 1° Ufficiale, 1°e 2° Ufficiale alle macchine, 1° e 2° Ufficiale alle trasmissioni, Marine con lanciafiamme (potrebbe richiedere alcuni caricatori di proiettili e altro carburante), Marine (può richiedere un caricatore di proiettili). Il codice del capitano verrà utilizzato per eseguire l’operazione desiderata.

FINE DELLA MISSIONE

Quando si posiziona la bomba trasmettere la parola OABERBYAMD alla vostra base, e un collega verrà in vostro soccorso.

NOTA: Molti uomini sono morti per queste informazioni. Usatele per evitare l’ultima guerra nucleare.

FINE DEL MESSAGGIO

Questa creatura alla fine della seconda sezione vi darà parecchio filo da torcere…la grafica di Navy Moves è deliziosamente colorata e ben definita…

SCHEDA TECNICA:

Sviluppo	Dinamic Software
Pubblicazione	Dinamic Software
Data pubblicazione	1988
Genere	Sparatutto / Platform
Piattaforma	Amstrad CPC
Orientamento dello schermo	Orizzontale
Giocatori	Un giocatore
Controllo	Joystick a 8 direzioni, tastiera
Pulsanti	1 – [FUOCO] sparo
Supporto	Cassetta, Dischetto 3”
Livelli	2 sezioni separate
Lingua	Spagnolo

VERSIONE AMSTRAD CPC:

Navy Movies porta sugli schermi del nostro Amstrad CPC una tipologia di videogioco che andava molto in voga verso la fine degli anni ’80 e primi ’90, ovvero i giochi multievento, con fasi di gioco diversificate l’una dall’altra per mantenere viva la giocabilità e l’interesse del giocatore nei confronti del software ludico proposto.

La versione CPC offre una colorazione e una grafica davvero eccezionali, il MODE 0 (a 16 colori) è in questo caso sfruttato ai massimi livelli, tutto è curatissimo fin nei minimi dettagli (molto carine tutte le varie animazioni dei personaggi, unite a piccoli tocchi di classe come il sangue nelle uccisioni dei nemici), lo scrolling seppur non velocissimo, non è lento e scattoso come la maggior parte dei titoli programmati per CPC. Davvero buono, peccato per l’area di gioco, decisamente troppo ristretta.

Nella terza sezione dovrete girare per il sottomarino nemico, recuperare i codici, piazzare la bomba e salvare la pelle…

Il sonoro presenta delle musiche solo all’inizio e alla fine del gioco, orecchiabili ma nulla di più, mentre in-game, il chip audio tira fuori dallo speakerino interno dell’Amstrad, una sequenza di effetti sonori, alcuni discreti, e altri un pò più interessanti, più che sufficienti comunque per l’azione che viene proposta nel videogioco.

Facendo una piccola ricerca ho notato che in diversi paesi europei (Italia compresa) il gioco non ha avuto recensioni lusinghiere, il motivo è dovuto dall’eccessiva difficoltà del primo livello, che ha portato parecchi recensori dell’epoca a sottovalutare il gioco stesso, solo per quel motivo. E’ stato un’errore, il gioco è molto vario, e a parte il primo livello (che con un pò di perseveranza si supera), si viene ampiamente ripagati da tutte le altri fasi, che oltre ad essere meno difficili della prima, sono molto belle, dettagliate e vi faranno divertire per parecchio tempo prima di trovare tutti i codici, piazzare la bomba e scappare!!! Un’ ottimo gioco da provare e avere nella softeca ideale dei migliori giochi per Amstrad.

Il gioco venne distribuito sui supporti, disco da 3”, e cassetta.

CONSIGLI E TRUCCHI:

Trucchi

• Codice Fase 2 = 28750

• Fase 2: Elenco di comandi che possono essere utilizzati nel computer: : end, fin, derd, tran, tras, asci, asce, supe, emer, abri, para, stop, maqu, moto, puer, comp, pare.
  • stop motor o para maquinas
  • superficie o supe, o emer, o asce, o asci
  • derd
  • trasmissione : OABERBYAMD
  • abri puer

  Mappe

Clicca sull’immagine (dimensioni originali).

Clicca sull’immagine (dimensioni originali).

VARIE:

• Il gioco gira in MODE 0 (16 colori)
• La schermata dei titoli è basata su un’illustrazione di Luis ROYO (OTHERS Album).

SERIE:

• 1. Army Moves (1986)
• 2. Navy Moves (1988)

STAFF:

• Pubblicato da: Dinamic Software
• Programma: Ignacio ABRIL
• Grafica: Jorge AZPIRI
• Musica: Fernando CUBEDO

MANUALI DI ISTRUZIONI:

● Manuale di istruzioni PDF (Internazionale) (Nuova finestra, 831.41 Kb)

● Manuale di istruzioni PDF (Francese) (Nuova finestra, 133.79 Kb)

● Manuale di istruzioni PDF (Spagnolo) (Nuova finestra, 1.57 Mb)

RECENSIONI:

RECENSIONI RIVISTE DI SETTORE

FONTI:

DVG – Il Dizionario dei VideoGiochi

CPC-Power / CPC Softs

VIDEO:

 

EXTRA:

● Navy Moves – “Libro De Claves” (Libro dei Codici) PDF (Spagnolo) (Nuova finestra, 233.21 Kb)

● Sottomarino Nucleare U.5544 (Sezione Interna) (Spagnolo)

FLYER PUBBLICITARI:

BOX:

Ricordate Edge Grinder? Per saperne di più vi rimando all’articolo già pubblicato qualche mese fà su RGM (Edge Grinder).

Bene, da qualche mese è uscita una versione “Super” del gioco.

Format War ha deciso di omaggiare il CPC proponendo a distanza di pochi mesi una nuova versione aggiornata e in esclusiva, nel quale la grafica è stata completamente ricolorata, conferendogli un look più metallico (esprimendomi in “Commodorese” direi un look molto alla “Armalyte”).

L’astronave principale ha un design decisamente più accattivante, mentre l’HUD per i punteggi, numero di vite, etc. posto nella parte inferiore dello schermo è stato completamente ridisegnato…

Ecco come si presenta la grafica rinnovata…davvero niente male…

Come nel primo caso cattive notizie sul fronte della longevità…anche se hanno aggiunto come unica variante un mega boss finale, il gioco in sè rimane sempre molto corto, allungandolo solo di un paio di minuti scarsi…

Ecco la vera novità…il mega boss con un look vagamente “Gigeriano”…

Tecnicamente la programmazione rimane eccellente, ma arrivati a questo punto si potrebbe anche pensare di fare una cosa seria, un gioco vero con più livelli…è davvero un peccato lasciare un engine così perfetto fine a se stesso… abbiamo fatto 30…
VIDEO:

Xyphoes Fantasy è un videogioco di tipo platform game prodotto e sviluppato dalla Silmarils nel 1991 per l’home computer a 8-bit Amstrad CPC.

STORIA:

Il mondo di Xyphoes Fantasy è un universo affascinante e indescrivibile, al di fuori della realtà. Da 1000 anni il paese di Norem è sotto l’impero degli Skull.

Ogni mezzo secolo il re degli Skull deve sacrificare una giovane donna dai capelli biondi, per prolungare la sua esistenza. Per questo motivo molti guerrieri barbari Skull sono stati inviati alla ricerca della divinità dorata. Dopo mesi di ricerche i guerrieri ritornano però senza nessun risultato. Il re disgustato decide allora di fare appello a Kan, il grande stregone che risiede nella contea di Norem.

Nel frattempo sulla Terra accadono altre cose. Tu sei un giovane studente e decidi di passare le tue vacanze assieme alla tua giovane amica, una bella ragazza bionda, nelle Highlands in Scozia. Passate il vostro soggiorno nel cottage di Loch Lomond, un luogo che possiede molte leggende misteriose.

La gente del posto narra che il parco che circonda la villa, un tempo, serviva come luogo di incontro per gli stregoni della regione. La curiosità della vostra giovane amica si rivela imprevista, e  in una notte di plenilunio si reca a visitare il parco, ma misteriosamente scompare…

Preoccupato per la sua scomparsa, cerchi di avere notizie in più, mettendoti in contatto con il servizio di polizia locale. Dopo indagini più approfondite, la sciarpa è la sola cosa ritrovata della tua amica, rinvenuta vicino all’antico altare sacrificale degli stregoni.

Alcuni scenari particolarmente “evocativi” fanno pensare a capolavori tecnici come Shadow of the Beast…

Decidi così di continuare da solo la ricerca, e nel fienile del casolare finisci per inciampare su una grande cassa, vecchia e polverosa. All’interno di essa ritroverai un libro, diversa bigiotteria, e un’ armatura da cavaliere. Sfogliando il libro apprenderai della leggenda del paese di Norem, e presto capirai anche il perché di questa misteriosa scomparsa.

In una notte illuminata dalla luna piena, tornate all’altare degli stregoni, indossando l’armatura. Procederete nell’ eseguire i vari incantesimi come spiegato nel libro, e improvvisamente, vedrete formarsi su di voi una misteriosa nube elettrica, creando un portale! Il portale che conduce ad un altro mondo.

Preso dal panico cercate di fuggire!

Improvvisamente, la vostra armatura si attiva, e come guidati da essa, entrate in questo strano mondo. Dopo esservi ripresi dallo sfavillante viaggio, vi ritrovate di fronte a un gruppo di individui sciatti e piuttosto repellenti.

Ponete loro un pò di domande…  Essi in realtà pensano che tu sei arrivato lì per salvarli dalla terribile tirannia del re degli Skull, e dei suoi barbari. Spiegando la vostra storia, un vecchio ti racconterà che l’unico modo per sconfiggere gli Skull sarà quello di ritrovare la tua amica e raccogliere diversi trofei, che riuniti, porranno la parola fine a questo inferno…

GAMEPLAY:

Il gioco si presenta come un platform / sparatutto inframezzato da livelli con scontri uno-contro-uno. Il totale suddiviso dei livelli ammonta a tre, mentre le sezioni di combattimento tra un livello e l’altro sono due.

Le sezioni platform / sparatutto sono abbastanza simili, distruggere tutto quello che vi si para davanti e fare incetta di bonus e armi, che vi aiuteranno durante l’azione. Nota a parte per il secondo livello, che vi vedrà in groppa a un fido destriero alla ricerca di tutti i diamanti che vi daranno l’accesso al vero finale di gioco…

La sezione della corsa a cavallo è altamente spettacolare, veloce, fluida, con un dettaglio grafico ai massimi livelli per un Amstrad CPC…

Le fasi a duello sono più o meno dei cloni di quelle già viste in videogiochi famosi come Barbarian e Barbarian II.

SCHEDA TECNICA:

XYPHOES FANTASY
Sviluppo	Silmarils
Pubblicazione	Silmarils
Data pubblicazione	1991
Genere	Gioco di piattaforme, Fantasy
Piattaforma	Amstrad CPC
Orientamento dello schermo	Orizzontale
Giocatori	Singolo giocatore
Controllo	Joystick a 8 direzioni, tastiera
Pulsanti	1 – [FUOCO] sparo
Supporto	Dischetto 3”
Livelli	3 (intervallati da due duelli con spada)
Lingua	Francese

VERSIONE AMSTRAD CPC:

Prima di parlare di questo gioco vi faccio sapere un pò di informazioni tecniche, che vi aiuteranno a capire perchè questo gioco è fondamentalmente diverso da tutte le altre produzioni pubblicate per Amstrad CPC.

Il disco del gioco contiene più di 780 Kb di dati. Per mantenere un tale numero di dati su un floppy disk, i programmatori (molto noti nella scena demo dell’epoca) hanno dovuto utilizzare i servizi tecnici offerti da un’ Atari ST, che ha compattato i dati in modo molto efficiente. Routine di decompattazione sono state poi integrate a beneficiare di tempi di caricamento relativamente brevi.

Tutte le schermate di presentazione e la tabella dei punteggi alti, sono in overscan. Ma troverete anche delle sequenze (i livelli intermedi con il duello) con animazioni su sfondo in overscan. Gli sprite sono di dimensioni notevoli, e non soffrono del flickering provocato dall’ overscan, come lo scrolling, che non rallenta mai, nonostante la presenza di molti oggetti sullo schermo.

I combattimenti uno contro uno sono senza dubbio “ispirati” a videogiochi famosi come quelli della serie Barbarian…

Infine, musica ed effetti sonori hanno le stesse prestazioni tecniche che troviamo nella musica di un’ Atari ST o di un’ Amiga (Soundtracker).

Detto questo si evince che il gioco in questione a livello tecnico è un’autentico capolavoro, grafica e sonoro sono al top delle possibilità per un’ Amstrad CPC e il gioco risulta giocabile fin dai primi istanti. Si dovrà disporre di 128Kb per farlo girare ed esiste solo la versione su disco, ma questo è il minimo per un gioco che fà veramente gridare al miracolo.

Facciamo un solo piccolo appunto per il gameplay, che non risulta molto vario (alla fine sono solo tre livelli) e il personaggio principale cammina e salta con un’andatura alquanto “particolare” e “buffa”, che forse a gusto potrà non piacere a molti. Per il resto è da vedere, da giocare, e da avere. Una delle poche esclusive create solo ed appositamente per Amstrad CPC.

CONSIGLI E TRUCCHI:

Vedere la vera fine

• Per avere la possibilità di salvare la vostra bionda amica, prendi in considerazione tutti gli oggetti nel livello 2, non perdetevi nemmeno uno dei 50 diamanti presenti. Se non farete questo, non avrete accesso al combattimento finale con il Barbaro.

VARIE:

• Il gioco gira in modalità 0 (16 colori).

• Da notare che Xyphoes Fantasy è un titolo sviluppato da un team esterno a Silmarils, il catalogo della casa editrice spiega questa differenza di software house e il suo rilascio esclusivo su CPC.

• L’immagine sulla scatola del gioco è palesemente ispirata all’album musicale del film ”Conan il Distruttore”.

• Il livello 2 del gioco è stato offerto da Silmarils, pubblicato sotto forma di listato nella rivista CPC Infos n° 39 (Dicembre 1991) e n° 40 (Gennaio 1992).

STAFF:

• Pubblicato da : Silmarils
• Livelli, menu, soundtracker routine, conversione routines soundchip, compattazione e protezione : Fabien FESSARD alias Fefesse
• Combattimenti in overscan, presentazione, Hi-score, interlivelli e mega formattazione : Michel FAUQUET
• Scenario e Grafica : Stephane SAINT-MARTIN
• Atari ST Soundchip Routine, musica ed effetti sonori soundchip : Emmanuel LARY
• Musica soundtracker di presentazione e di fine : Fabrice HAUTECLOQUE

MANUALI DI ISTRUZIONI:

● Manuali di istruzioni (file immagine e testo)

● Manuale di istruzioni PDF (Spagnolo) (Nuova finestra, 512 Kb)

RECENSIONI:

RECENSIONI RIVISTE DI SETTORE

FONTI:

DVG – Il Dizionario dei VideoGiochi

CPC-Power / CPC-Soft

VIDEO:

[youtube=http://www.youtube.com/watch?v=Pe3RfKKhokM]

EXTRA:

FLYER PUBBLICITARI:

BOX:

Perché Ano gaia? Sullo ZX Spectrum ci sono degli shoot ‘em up decisamente superiori e ben più blasonati da recensire. I titoli sono moltissimi, da Flying Shark a Cybernoid, da Zynaps a Xecutor, da R-type a Xenon. E allora perché?

Era il 1992, l’era dello Spectrum e dei suoi colleghi a 8 bit volgeva al tramonto. Su Your Sinclair, uno dei periodici dedicati allo spettro nero della Sinclair, uscivano delle cassette allegate alla rivista, le quali contenevano utilities di vario tipo, demo o qualche semplice gioco programmato dai lettori.

Ano Gaia è uno shoot ‘em up (anzi, uno “spara e fuggi”, come si diceva all’epoca) progettato e programmato da Simon Tillson, un lettore di Your Sinclair: questo sparatutto fu infatti presentato come “il gioco di un lettore”. Ed è solo in questo che va cercato il motivo di questa recensione. 

Non è un gioco prodotto da una grande major, è il frutto del lavoro di un ragazzo che ha spremuto le sue capacità di programmatore e di artista per elaborare un gioco, un po’ per realizzare un sogno un po’ per divertirsi e far divertire gli altri. Le cose più belle che ci siano, insomma.

Ano Gaia venne distribuito, come era d’uso in quegli anni, gratuitamente assieme alla rivista Your Sinclair, sul classico supporto a cassette che tutti gli utenti di Spectrum e non solo conoscono fin troppo bene.

IL GIOCO DI UN LETTORE – la pagina di YOUR SINCLAIR dove si presenta il contenuto della cassetta allegata. Fonte: WOS – www.worldofspectrum.org/

Stando a Your Sinclair il gioco parla di un disastro ecologico intergalattico al quale bisogna porre rimedio guidando una navicella spaziale fino ad una ipotetica salvezza finale. Non è chiaro se questa “salvezza” si otterrà riparando fantomatici reattori nucleari fuori controllo o distruggendo coloro che lo hanno causato. Durante il nostro viaggio verremo infatti costantemente attaccati dalle astronavi di odiosi nemici i quali sarebbero gli artefici del disastro nel quale andiamo a versare. In qualche modo, ho sempre pensato che questi nemici fossero proprio gli esseri umani, i quali sanno benissimo come distruggere un ecosistema a colpi d’inquinamento! Trama e considerazioni personali a parte, il gioco è semplicissimo, come tutti gli spara e fuggi: distruggere tutti i nemici e sopravvivere. Punto.

Alla guida della nostra navicella spaziale ci troveremo ad attraversare zone dense di pericoli. Si va da scenari simili a immensi oleodotti interstellari formati da grandi tubature sospese nello spazio, a tempeste siderali nelle quali piogge di meteoriti ci renderanno veramente dura l’esistenza. Non mancheranno esplorazioni di intricate caverne planetarie e persino l’assalto ad una gigantesca nave pirata spaziale che terrorizza l’intera galassia. Ovviamente dobbiamo mettere in conto anche gli sciami di ufo che si pareranno davanti a noi cercando di ostacolarci nel nostro massacrante viaggio verso la salvezza.

“…vorranno inquinare le stelle, la guerra fra i soli: i crimini contro la Vita li chiamano errori…” (P. Bertoli, “Eppure Soffia”) – nel primo livello di Ano Gaia dovremo combattere contro flotte di UFO attraverso gli angusti passaggi di un oleodotto spaziale…

Colpendo le flotte nemiche senza lasciare nessun superstite faremo si che appaia una particella di energia, un “power on”. Tenendo premuto il pulsante di fuoco prima di raggiungere detta particella energetica, la nostra navicella inizierà a risplendere di uno strano bagliore. Se raccoglieremo il “power on” mentre la navicella è in quello stato allora acquisiremo nuove capacità per la nostra astronave.

Le particelle energetiche bianche aumentano la velocità della navicella, mentre quelle rosse ne aumentano la potenza di fuoco. Due indicatori posti sulla sinistra dello schermo mostrano sempre all’intrepido combattente interstellare quale sia la situazione relativa alla velocità e alle capacità delle armi di bordo.

COMANDI ALLA MANO: la strumentazione di bordo ci indica sempre quale sia il livello energetico relativo alla velocità della navicella (indicatore di sinistra) e quello della potenza di fuoco (indicatore di destra).

Se passeremo a raccogliere il “power on” senza tenere premuto il pulsante di fuoco in modo che la navicella risplenda ci limiteremo a fare punti, e lo stesso avverrà nel caso in cui colpiremo la particella energetica con i missili di bordo.

Ma perché colpire queste particelle energetiche se possono essere tanto utili alla nostra sopravvivenza? Il motivo è molto semplice: in alcuni tratti del nostro viaggio galattico occorrerà grande prudenza e precisione nelle manovre di schivata. Qualsiasi cosa andremo a toccare nel corso della nostra corsa disperata verso la salvezza finirà infatti col creare una collisione mortale che distruggerà la nostra navicella spaziale. Alla luce di questo, quando la navicella diventa troppo veloce a causa del gran numero di “power on” relativi alla rapidità raccolti, potrebbe essere difficile esercitare il dovuto controllo nelle manovre di schivata più difficili.

In altri casi gli indicatori di bordo potrebbero dirci che abbiamo già raggiunto il massimo di potenza disponibile. In questo caso risulterebbe molto più utile colpire le particelle per fare punti invece di raccoglierle vanamente.

UNICO AIUTO: uno dei “power on”. In questo caso si tratta di quello rosso, ovvero della particella energetica che aumenterà la potenza di fuoco della navicella. Eccezion fatta per le particelle energetiche non c’è assolutamente niente, nello spazio ostile di “Ano Gaia” che verrà in nostro soccorso: saremo completamente soli.

Altri caccia nemici: il percorso attraverso l’oleodotto è lungo ed estenuante…

L’azione si svolge tramite uno scroll verticale che lascerà a bocca aperta sia gli utenti ZX di vecchia data sia coloro che hanno imparato ad amare lo spettro nero sono in tempi recenti: si tratta di uno scroll fluidissimo e piacevole agli occhi, e lo stesso dicasi per l’azione di gioco. Certo, occorre fare estrema attenzione a non toccare nessuna struttura fluttuante, ad evitare i colpi degli odiati nemici, ad uscire vivi dalle piogge di meteore, ecc. ma nonostante tutte queste difficoltà il gioco non è mai frustrante. Anzi, invoglia sempre a fare “solo un’altra partita, poi basta…”

SCRAMBLE IN VERTICALE: Durante il nostro violento viaggio verso la salvezza dovremo farci strada attraverso tortuosi cunicoli di caverne spaziali. Ovviamente il nemico ne approfitterà per tenderci più di un’imboscata…

Meteore vaganti ed UFO ostili cercano di impedirci di avvicinarci alla terribile nave spaziale pirata che terrorizza l’intera galassia.

PRESENTAZIONE: il gioco era gratuito (quale migliore presentazione?) ma al giorno d’oggi si sente la mancanza di una schermata di caricamento degna di questo nome. Durante il loading non potrete ammirare altro che il logo del gioco…

CONTROLLI: la tastiera risponde perfettamente ai comandi (prova effettuata sul 48k, quindi con i tasti di gomma). Possibilità di ridefinizione dei tasti. Supporto con interfaccia Joystick Kempston incluso nelle opzioni. In quest’ultimo caso un bug inverte le coordinate di movimento: se muovete a destra andrete a sinistra, ecc. Io ho risolto tenendo il Joystick al contrario, ma i controlli da tastiera sono eccellenti, quindi li raccomando vivamente.

GRAFICA: ottima. Tra l’altro va considerato che Simon Tillson, l’autore del gioco, era un programmatore e non un grafico (come ha lui stesso ammesso parlando di questo suo lavoro). Nonostante questo, il risultato è degno di nota: gli sprite sono tutti ben disegnati e lo stesso dicasi per i fondali.

PIRATRAITOR è uno spaventoso vascello pirata (no, non credo proprio che sia pilotato da Capitan Harlock… questi sono dei bastardi senza alcun tipo di onore o dignità!) e per poter procedere saremo costretti a passarci proprio in mezzo!

Continua l’avanzata di arrembaggio attraverso i passaggi della nave pirata…

SONORO: fantastica, galvanizzante musica di Andy Mills, una delle migliori in assoluto sul beeper, a modesto parere di chi scrive. Buoni effetti sonori durante il gioco.

USO DEL COLORE: eccellente. Ano Gaia è un gioco pieno di colori, a dimostrazione del fatto che con un po’ d’attenzione si possono creare giochi davvero belli a vedersi senza dover necessariamente chiudersi fra le barriere della monocromia.

GIOCABILITA‘: ottima. Il gioco è difficile, ma quel tanto che basta ad essere spronati ad andare avanti, per vedere cosa ci  aspetta nell’area seguente, senza mai essere frustrante. I combattenti interstellari sono però avvertiti: ogni volta che una navicella viene distrutta dovremo ricominciare dall’inizio del livello. Il gioco è tuttavia ben strutturato e a mio avviso questo aspetto del gameplay non ne pregiudica affatto la qualità.

COMPLESSIVAMENTE, Ano Gaia è un gioco che, se fosse uscito prima, sarebbe stato un “Crash Smash” o comunque un gioco di altissimo livello. In ogni caso è davvero importante ricordare che all’epoca il gioco fosse gratuito e che, in ultima analisi, il sottoscritto lo ha trovato molto più divertente e ben fatto di giochi pagati a prezzi decisamente salati.

Nel suo piccolo questa recensione è dedicata a tutti coloro che, come Simon Tillson, hanno dedicato ore di studio ad apprendere i rudimenti della programmazione, a coloro che ne hanno fatto il proprio mestiere, a quelli che avrebbero voluto ma non hanno potuto, a quelli che ancora oggi ci sbattono la testa e a tutti coloro che, dopo tanti anni, dopo essere cresciuti con questi piccoli incredibili computer la cui potenza di calcolo è risibile anche di fronte ad uno smartphone, sono ancora affascinati dal meraviglioso mondo del retrogaming e da questa meravigliosa arte/scienza che è l’informatica.

LINK:
Ano Gaia su World of Spectrum: il gioco era gratuito già nel 1992 e dopo 21 anni le cose non sono cambiate.

Video: se non avete uno Spectrum e se siete anche sprovvisti di emulatori (ma allora perché diavolo state leggendo questa roba?!?)  potete sempre dare un’occhiata al video realizzato dall’ottimo “Spectrum Nostalgia” (anche se il nostro non sa come prendere i “power on”… sigh!)

The Vindicator è un videogioco di tipo azione / avventura, prodotto e pubblicato dalla imagine Software nel 1988 per Amstrad CPC.

STORIA:

Il primo livello è un mix di azione e avventura, si deve cercare all’interno di una base militare alcuni terminali, agendo su di essi trovare la giusta combinazione di tasti, sbloccare poi il computer, che vi consentirà così di scappare illesi dalla base stessa.

Non sarà facile però, perché la base è un vero e proprio labirinto che brulica di alieni, questi ultimi non potranno essere evitati perché alcuni di loro, una volta eliminati, lasceranno cadere alcuni oggetti importanti per il proseguimento della fase. È anche possibile raccogliere quattro tipi diversi di munizioni per guadagnare potenza di fuoco. Il livello è mostrato con una vista in 3D, con il personaggio rivolto verso di voi, questa visuale risulta un pò scomoda, ed è difficile capire l’esatta posizione in cui ci si trova all’interno della base-labirinto.

Schermata della prima fase…

Il secondo livello è uno sparatutto a scorrimento verticale in cui controllerete per primo un’aereo, per poi passare alla guida di una jeep. Hai una riserva illimitata di colpi per le mitragliatrici e un numero limitato di bombe a vostra disposizione. La parte con la jeep è più difficile, perché lo schermo si ferma durante i vostri spostamenti, e dovrai calibrare bene la mira per colpire tutti i nemici che ti attaccheranno, o verrete uccisi rapidamente.

Schermata della seconda fase…

Il livello finale è uno sparatutto a scorrimento laterale in cui camminerete su alcune piattaforme, sparando ai vari alieni. Dovrai usare gli ascensori ed evitare le trappole che si aprono e richiudono improvvisamente.

Schermata della terza fase…

Tornando indietro negli anni, ai primi videogiochi per computer, non era un caso raro trovarsi di fronte ai famosi giochi multievento, ovvero programmi sviluppati in modo da proporre diversi tipi di gameplay per ogni fase affrontata. I videogiochi che usavano di più questa formula sono stati quelli che hanno rilevato una licenza di un successo (non sempre) cinematografico, cercando di riflettere alcuni momenti chiave del film. Per quanto ne sappiamo questo ”The Vindicator” non è preso da una licenza di un film, ma presenta comunque tre stili di gioco completamente diversi per ciascuno dei tre livelli messi a disposizione.

Cover della versione su cassetta / nastro. (Imagine Software)

Questa versione per Amstrad CPC si presenta davvero ben fatta, molto curata nel dettaglio grafico, sono state utilizzate due modalità grafiche tra le più sfruttate per la programmazione di videogiochi su questo sistema. Il primo livello è strutturato in MODE 1 (4 colori), mostrando una visuale 3D con il protagonista visto frontalmente e un movimento a blocchi del labirinto tridimensionale (un pò come succedeva in Xybots, ma i giocatori avevano una visuale da dietro), il movimento dello sprite principale (e di quelli nemici) risulta molto fluido, e lo scorrimento del labirinto è veloce e funzionale, elevato il dettaglio grafico, buona definizione di oggetti e fondali di contorno, e magistrale uso dei quattro colori. Il secondo livello sfrutta invece il MODE 0 (a 16 colori), qui la differenza cromatica si fà vedere in maniera molto incisiva, presentando uno sparatutto verticale con colori accesi e brillanti con un’ottimo scrolling, molto fluido per un’ Amstrad CPC. Nel terzo livello ritorniamo in MODE 1, quattro colori e un’ottima definizione, il livello si presenta come uno sparatutto laterale, scrolling veloce e senza incertezze. Questa sezione è la meno efficace rispetto alle altre due come gameplay, ma risulta comunque molto ben programmata.

Nulla da dire riguardo il comparto audio, il chip sonoro General Instruments AY-3-8912 a 3 canali lavora in manira egregia, presentando tre colonne sonore diversificate per ogni sezione, davvero molto ben realizzate, d’atmosfera, che ben si adattano alle varie fasi che dovrete affrontare, questo non è cosa da poco, parecchi programmatori in tempi passati hanno sempre tralasciato il lato sonoro del CPC, talvolta rilasciando dei programmi dotati di ottima grafica, ma completamente mutilati del suono, il chip audio del CPC (come dimostra questo gioco) se ben sfruttato, poteva regalare melodie di tutto rispetto. Anche gli effetti sonori sono ben realizzati, dando la piacevole sensazione di trovarsi davanti ad un prodotto curato sotto ogni aspetto. Davvero ottimo!

Locandina pubblicitaria…

Tre livelli potrebbero non sembrare molti, ma ognuno di essi risulta piuttosto difficile da affrontare offrendo un alto tasso di sfida e longevità. Ci sono però un paio di cose che dobbiamo far notare. Lo scorrimento nel secondo livello costituisce un problema, soprattutto perché la jeep può facilmente rimanere bloccata dietro un’ostacolo, rimanendo in balia dei colpi nemici e facendoti perdere inevitabilmente vite preziose. Al terzo livello la cosa più fastidiosa sono le trappole, che si aprono improvvisamente senza alcun tipo di suggerimento o avvertimento, costringendoti a dover memorizzare l’esatta ubicazione di dove si trovano. Con qualche piccolo accorgimento il gioco sarebbe stato perfetto. Il primo livello è sicuramente la parte migliore, ma gli altri due sono abbastanza standard, e combinati insieme abbassano leggermente la qualità media di un’ottimo prodotto. Da provare comunque, il gioco è tecnicamente ben fatto sul CPC, molto vario, e vi terrà impegnati per un bel pò grazie ai suoi gameplay diversificati. Consigliato!!!

Il gioco venne distribuito sui supporti, disco da 3” e cassetta.

SERIE: